A pingvinek merülési ideje

Fotó: Dreamstime

Ki kell számolnunk, milyen mélyre merülhetünk anélkül, hogy bajba kerülnénk a visszaúton. Egy új kutatásból kiderül, hogyan birkóznak meg a pingvinek ezzel a feladattal, hiszen meglehetősen mélyre képesek lemerülni zsákmányukért, a halakért. E közben nyilván nem gondolkodnak azon, hogy eljött-e már az ideje a felszínre úszásnak, hiszen akkor nem tudnának összpontosítani a merülés céljára, azaz az élelemszerzésre. Vajon hogyan döntik el a pingvinek, mikor kell visszafordulniuk a felszín felé?

A kérdés megválaszolásához Kozue Shiomi és munkatársai a Tokiói Egyetemről a császárpingvinek merüléseit kezdték tanulmányozni. A The Journal of Experimental Biology szakfolyóiratban közzétett cikkükből kiderül, hogy nem annyira az időzítésről szól a dolog, mint inkább arról, mennyi energiát használnak fel a madarak a szárnycsapásaikhoz a zsákmány víz alatti üldözése közben.

Shiomi és csoportja két fő merülési környezetben tanulmányozta a pingvineket: nyílt vízen, és amikor egy jégben lévő léken át merültek le és ugyanott jöttek fel a felszínre. A kutatók mindkét esetben mérték, hogy mennyi időt töltenek a madarak a víz alatti zsákmányszerzéssel.

A nyílt vízi merüléskor tanulmányozott tíz madár, 15 978 merülés folyamán, átlagosan 5,7 percet töltött víz alatt. Három madarat figyeltek meg, akik a jégen lévő léken át indult halászni. Ezek az állatok a 495 merülés alkalmával, átlagosan sokkal több időt töltöttek a víz alatt, mint a nyílt vízen búvárkodó társaik. A kutatók arra következtettek, hogy a pingvinek felszínre úszásról meghozott döntését nem az szabja meg, mennyi időt töltöttek a víz alatt. Ekkor kezdtek arra gyanakodni, hogy a felhasznált energia lehet a meghatározó tényező.

A kutatók elkezdték számolni, hányszor csapkodnak a pingvinek a szárnyukkal, hogy előrehajtsák magukat, miközben a halakat üldözik. Kiderült, hogy a madarak átlagosan 237 szárnycsapást tesznek meg a felmerülés előtt, függetlenül attól, hogy a nyílt vízen vagy léken át indulva halásznak. Ebből elég egyértelműen levonható az a következtetés, hogy a pingvinek víz alatti merülésének időtartamát a szárnycsapkodásra fordított energia határozza meg, és nem valami előre megszabott időkorlát. Az viszont továbbra is rejtély, hogyan számolják ki és tartják számon a pingvinek, hogy hány szárnycsapásnyit tölthetnek még víz alatt.

Forrás: physorg