Méretes repülőbéka-faj

Jodi Rowley a Nui Ong erdőben; Fotó: Australian Museum

A sydney-i Ausztrál Múzeum elismert kétéltűszakértője jó ideje kutakodik a Vietnamban élő fajok után. A legújabb az evezőbékafélék bő kétszázas családján belül a Rhacophorus nembe soroltatik. Repülőbéka-fajok amúgy élnek még többek közt Kínában, Indonéziában, Laoszban.
Leírását a kétéltűek, hüllők tanulmányozására 1958-ban létrehozott nonprofit társaság (SSAR) által kiadott Journal of Herpetology oldalain tették közzé a szerzők: Jodi J. L. Rowley, Dao Thi Anh Tran, Huy Duc Hoang és Duong Thi Thuy Le.

Valamelyest hasonlít az elerjedt Rhacophorus kio fajhoz, a Rhacophorus helenae mégis egyedi; ez leginkább méretében mutatkozik: a hímek hossza 72,3–85,5mm, a nőstényeké 89,4–90,7mm. Háta zölden tündököl, hasa s torka fehér, hónalján fekete folt, lágyéka halvány sárgán pettyezett, combjai felső felülete kékes-zöldes némi halványsárga márványozottsággal, alulról végtagjai rózsaszínűek, ujjai termetes úszóhártyákkal ellátottak.

Rhacophorus helenae; Fotó Jodi Rowley, Australian Museum

A faj – noha valószínűsíthetőn több kisebb térség lehet még élőhelye, akár Kambodzsa keleti részén is – egyelőre két apró, egymáshoz közeli kis magaslaton elterülő erdős területen ismert. A környék rizsföldekkel övezett. Első példányát, egy kifejlett nőstényt 2009. május 21-én este 158 méter tengerszint feletti magasságon fekvő vegyes erdőben (lombhullató, örökzöld, bambusz), egy kidőlt fán találta a helyi szakértőket is felvonultató csapat, Binh Thuan tartományban, a Nui Ong Védett Területen. Kisszámú egyedét figyelték meg, néhányat be is gyűjtöttek Dong Nai tartomány Tan Phu erdejében. Volt szerencséjük látni álpárzás (amplexus: „ölelés”) közbeni egyedeket is.

Eddig tán azért nem keltett feltűnést a Ho Si Minh városhoz közeli területen élő állat, mert jó magasan, vagy 20 méteren, a fák lombozatai közt „repdes”. Tudományos nevében a kutatónő – mindenkor támogató – édesanyja neve rejtezik, azért hívják Helen levelibékájának, másképp Helen repülőbékájának.
Jodi Rowley megkeresésemre így vázolta az új béka helyzetét: „Valószínű, hogy az új faj egykoron elterjedtnek számított Dél-Vietnam egész területén, ámde mostanra az emberi beavatkozás után megmaradt töredékes erdei foltokban él.” Majd hozzáfűzte még: „Az alföldi erdők számítanak a leginkább veszélyeztetett élőhelyeknek az egész világon, mert ezeket könnyű irtani és a területet másra használni.”

A sárgás-arany szemű béka léte tehát háborgatottnak számít. Fennmaradására veszélyt jelent a környéken folyó túlzott fakitermelés is, következésképp a kellő területcsökkenés lehet a veszte, ha nem tesznek lépéseket a faj érdekében.

Írta: Csibrányi Zoltán

Kapcsolódó cikk:  Éneklő béka Vietnamban