Guinea utolsó esőerdői

Olajpálma liget

Biodiverzitás forrópontnak nevezzük azokat a régiókat, ahol igen változatos fajok élnek, ám emberi tevékenység miatt erősen veszélyezettetek. A Guineától Beninig terjedő, csaknem félmillió négyzetkilométer területhez tartozik Sierra Leone, Libéria, Elefántcsontpart, Ghána és Togó.

A felső-guineai erdőket az elmúlt, mintegy két és félmillió évben 20-50 ezer éves ciklussal váltakozó glaciális és interglaciális időszakok alakították. A hidegebb és szárazabb periódusokban kicsi, izolált szigetekké, refúgiumokká zsugorodtak, míg a meleg, csapadékos időszakokban mai Szahara déli pereméig terjedtek, a kongói dzsungelekkel egybefüggő, óriási kierjedésű erdőséget hozva létre.

Törpevíziló

Az időszakos elszigetelődés reliktum (maradvány) fajok fennmaradását tette lehetővé, a  közép-afrikai területeken élőkkel való fajcsere pedig új fajok, alfajok létrejöttéhez vezetett. Az ikonikus erdőlakók közé tartozó reliktum faj, a törpevíziló (Choeropsis liberiensis), továbbá a közönséges csimpánz nyugat-afrikai alfaja (Pan troglodytes verus), de innen indult világhódító útjára az olajpálma (Elaeis guineensis) is.

A terület azonban – figyelemre méltó fajgazdagsága ellenére – kritikusan veszélyeztetett. A legnagyobb gondot az egyre növekvő termőföldéhség jelenti, amely a rohamosan gyarapodó emberi populáció igényeiből, illetve a visszamaradott, nem hatékony mezőgazdasági technikák alkalmazásából adódik. A gyenge minőségű esőerdei talajok a rengeteg csapadék miatt gyorsan kimerülnek, s a szükséges talajjavítás, talajkezelés hiánya újabb és újabb erdők kivágására kényszeríti a gazdálkodókat. A szabályozatlan és illegális fakitermelés, bányászati tevékenység további problémát okoz, és ezek eredményeként még nagyobb, egybefüggő területek darabolódnak föl, a meglévő erdőszigetek tovább csökkennek.

A vadállományra az élőhely drasztikus csökkenése mellett közvetlen veszélyt jelent a túlvadászat. Mára a guineai erdők körülbelül 85 százalékát kivágták, a még fennmaradt, egymástól elszigetelt, többé-kevésbé érintetlen erdőfoltok az élővilág legutolsó menedékei.

A Guinean Park Foundation elnevezésű természetvédelmi szervezet egyik legfontosabb feladata a veszélyeztetett nemzeti parkok közelében élő lakosság környezeti nevelése, annak érdekében, hogy felismerjék természeti erőforrásaik fontosságát és fenntartható módon használják azokat. Célkitűzésük továbbá a még nagyrészt felfedezetlen területek élővilágának felmérése, valamint Guinea megmaradt esőerdeinek elkötelezett védelme, hogy megőrizhessék az utókor számára.

Írta és fényképezte: Jakab Ádám