Igazi prérilakók
Tavasztól őszig gyakran látható, amint ezek az apró emlősök kergetőznek a mezőn. Sokszor két lábra állva fürkészik a rájuk leselkedő veszélyeket.
Az Egyesült Államok füves területein él a tizenhárom-sávos ürge (Spermophilus tridecemlineatus). A föld alatt 0,5-1 méter mélyen elhelyezkedő járatainak hossza 4-6 méter. Üregei biztonságot nyújtanak a hideg ellen, miközben novembertől márciusig téli álmukat alusszák. A fagyhatár szintjébe ássák telelőkamrájukat. Testhőmérsékletük a téli álom alatt 3 Celsius-fokra hűl le, majdnem annyi, mint a telelőkamráé. Az átalag percenkénti 100-200 lélegzetvételük lecsökken ötpercenként egyre. Mikor felébrednek, testtömegük majd felét elveszítik.
A 25 centiméter hosszú, 170 grammos kis emlősök igazi nyertesei az ember természetátalakító tevékenységének, ugyanis előnyben részesítik a lenyírt, lelegelt füves területeket. A territóriumuk 0,8-1,2 hektár. Futáskor hátukat kicsit begörbítik, farkukat a magasba emelik, és néha elérik az óránként 13 kilométeres sebességet is.
Pár finom falat reményében gyakran látogatják a kukoricatárolókat, vagy a hizlaldákat. Találnak is bőven a rakodás közben elhullajtott magvakat.
Gabonatárolók Észak-Dakotában
Hátukon tizenhárom sötét és világos csík fut végig a fejüktől a farkukig, innen is kapták nevüket. A sötét csíkokat világos pontok, foltok díszítik. Magyarul ürgének nevezik, azonban a mókusfélék családjába tartozik, ezért is az angol thirteen-lined squirrel azaz tizenháromsávos mókus elnevezés.
Az Egyesült Államokban és Kanadában egyre nagyobb számban vannak jelen. A prérifarkasok, rókák, menyétek, sólymok, baglyok, kígyók kedvenc elesége.
Írta és fényképezte: Lenner Ádám