Költözniük kell a királypingvineknek, ha nem akarnak kipusztulni

Fotó: Pixabay

Napjainkban a királypingvinek 70 százaléka a Crozet-, a Kerguelen- és a Marion-szigeten fészkel a szubantarktikai régióban. Egy új tanulmány szerint azonban a globális felmelegedés miatt ezek a populációk a század végére eltűnhetnek, ha nem költöznek délebbre – számol be az EurekAlert.

„A fő probléma az, hogy a Déli-óceánon csak kevés sziget van, és nem mindegyik alkalmas arra, hogy nagy szaporodó kolóniákat tartson fenn” – mondta Robin Cristofari, a vizsgálat vezetője és az Institut Pluridisciplinaire Hubert Curien munkatársa.

A királypingvinek csak bizonyos körülmények közt érzik jól magukat. Egész évben elviselhető hőmérsékletű térségekben, homokos vagy kavicsos parttal rendelkező szigeteken szeretnek megtelepedni, ugyanakkor nem tolerálják a szigeteik körüli téli tengeri jeget.

Emellett elegendő táplálékra is szükségük van, melyet a Déli-sarki front biztosít számukra – ez az a zóna, amely elválasztja egymástól a sarkvidéki hideg és az északabbi melegebb vizeket. A klímaváltozás miatt azonban ez a zóna egyre délebbre vándorol, emiatt pedig a madaraknak egyre nagyobb távolságot kell megtenniük az élelemért, hogy elláthassák fiókáikat.

A szakértők a királypingvinek genetikáját elemezve képesek voltak vázolni a madarak történetét az elmúlt 50 000 évben. Az adatok alapján a faj számára mindig is kritikusak voltak azok a periódusok, amikor az éghajlatváltozás hatására vándorlásba kezdett a Déli-sarki front.

A kutatók szerint bíztató, hogy a királypingvinek eddig az összes krízist átvészelték. Úgy tűnik, hogy a madarak a múltban is képesek voltak arra, hogy elköltözzenek, és új költőhelyeket találjanak maguknak.

Az ugyanakkor aggasztó, hogy a faj történetében most zajlik először kifejezetten gyors környezeti átalakulás. A madarakat ráadásul az ipari halászat is fenyegeti.

Bár délebben akadnak még szigetek, ahol a pingvinek táplálékot találhatnak maguknak, a fészekhelyekért és az élelemért viszont nemcsak fajtársaikkal, hanem más pingvinekkel is meg kell majd küzdeniük. Egyelőre nem tudni, hogy pontosan milyen jövő is vár a királypingvinekre, de most úgy tűnik, nehéz évszázad elé néznek.