Vérszomjas egerek támadják a Midway-atoll albatroszait

Laysan-albatrosz
Fotó: Profimedia

Az Egyesült Államok Halászati és Vadvédelmi Szolgálatának közleménye szerint vérszívó egerek veszélyeztetik a világ legnagyobb albatroszkolóniáját, a Midway-atollon élő populációt. A rágcsálótámadások néhány évvel ezelőtt még elszigetelt esetek voltak, mára azonban rendszeressé váltak. Az egerek miatt több madár elhagyta fészkelő helyét, sok egyed pedig megsérült vagy elpusztult.

A Midway-atoll a feketelábú albatroszok 40 és a Laysan-albatroszok 70 százalékának ad otthont. A madarakat számos tényező fenyegeti az emberek közelében, az elzárt területen azonban évtizedeken át biztonságban élhettek.

A házi egerek 75 éve kerültek az atollra emberi közvetítéssel, a vérszívás viszont csak az utóbbi években vált megszokottá.

A tengeri madarak eltűnését a leggyakrabban invazív emlősök, főként rágcsálók okozzák. Mivel a Midway-atollon sokáig nem éltek veszélyes emlősök, az albatroszokban nem fejlődtek ki a rágcsálókkal szembeni védelmi mechanizmusok.

A fészkelő madarak könnyen megtámadhatók, mert ebben az időszakban ösztöneik alapján csupán a tojás vagy a fióka védelmére koncentrálnak
Fotó: USFWS

A problémát tovább súlyosbítja, hogy az egerek igen gyorsan, míg a madarak kifejezetten lassan szaporodnak. Az albatroszpárok évente-kétévente egy tojást tudnak kikelteni. A fészkelő madarak ráadásul rengeteg energiát fektetnek a fiókák nevelésébe, így elpusztulásuk a fiatal egyedeket is veszélybe sodorja.

„Ez egy olyan dolog, melyről nem gondoltuk volna, hogy előfordulhat. Kifejlett albatroszokra vadászó egereket egyszerűen nem dokumentáltak itt” – mondta Matt Brown, az Egyesült Államok Halászati és Vadvédelmi Szolgálatának munkatársa. A szakértő hozzátette, a jelenség elképesztő károkat okozhat a kolóniának.

A kutatók már tervezik az atoll egértelenítését. A rágcsálóirtás már más területeken is sikeres volt, a szakértők pedig ezen projektek tapasztalataira akarnak építeni.