Ismeretlen majomfaj koponyájára bukkantak egy kínai sírban

A 2300 éves nyughely egy mára kihalt gibbon maradványait őrizte.

Kép: ZSL
A sírban a különböző tárgyak mellett egy koponyát is találtak, amely feltételezhetően egy mára eltűnt gibbonfajhoz tartozott – számol be az IFLScience.
2004-ben a kínai Senhszi tartomány területén 12 temetkezési gödröt tártak fel. A nyughelyekben különböző tárgyakat és állati maradványokat azonosítottak. Ebben önmagában semmi szokatlan nincs, hiszen a térségben az előkelők sírjaiban gyakran temettek el állatokat is.
A Samuel Turvey, a Londoni Zoológiai Társaság munkatársa által vezetett csapat vizsgálata során egy majomkoponyára koncentrált.
Az ősi Kínában a gibbonokat igen nemes élőlényeknek tekintették, és idővel a tudós-hivatalnokok szimbólumává váltak. A majmok az időszámítás előtti 11. században megalakult Csou-dinasztia korában az előkelők kedvenc háziállatai közé tartoztak.
A térség nedves, párás éghajlatán viszont csak kevés ősi gibboncsont maradt fenn, a 2004-ben felfedezett maradvány ezért önmagában is jelentős. A lelet vizsgálata azonban azt is felfedte, hogy a koponya nemhogy egy eddig ismeretlen fajtól, de egy egészen új gibbonnemzetségtől származik.
Az új nemzetség és faj, a Junzi imperialis tudományos megnevezése a Csou-dinasztia előkelőire, a csunzikra utal. A szakértők a korabeli feljegyzéseket tanulmányozva arra jutottak, hogy a majom mintegy 300 éve pusztult ki az élőhelye elvesztése és a vadászat miatt.
„A Junzi imperialis felfedezése és leírása azt sugallja, hogy alábecsüljük az emberek főemlős-sokféleségre gyakorolt hatását” – nyilatkozta Turvey. A szakértő hozzátette, eredményeik azt igazolják, hogy természetvédelmi szempontból a történelmi feljegyzések a régészeti bizonyítékokhoz hasonlóan hasznosak.
A kutatók úgy vélik, hogy a gibbonkoponyát tartalmazó sír Csia asszonyé volt, akinek férje, Anguo, Csiaoven néven időszámítás előtt 250-ben három napig ült Kína trónján. Csia leszármazottai jóval sikeresebbek voltak, Csin Si Huang-ti, a nő unokája például a kínai császárság és a Csin -dinasztia megalapítójaként vált ismerté.