Elvadult macskák pusztítják Ausztrália hüllőit

A szakértők attól tartanak, hogy a folyamat súlyos hatással lesz a helyi biodiverzitásra.

Kép: Pixabay
Egy új vizsgálat szerint az elvadult macskák naponta több mint 1 millió hüllővel végeznek Ausztráliában – számol be a Live Science.
A ragadozók ősei a 18. században érkeztek meg a kontinensre az európai gyarmatosítók közvetítésével. 230 évvel később az állatok leszármazottainak egy része elvadult. A 2 millió egyedből álló populáció komoly fenyegetést jelent a helyi kígyókra, gyíkokra és teknősökre.
Hogy felmérjék a macskák által okozott károkat, a kutatók, John Woinarski vezetésével korábbi tanulmányokat elemeztek. Az analízissel közvetett módon mintegy 10 ezer macska székletmintáját vizsgálhattak meg.
A kutatás alapján a helyi macskák 258 különböző hüllőfajt fogyasztanak, az érintett élőlények közül 11 ráadásul veszélyeztetett. Az adatok azt is felfedték, hogy a macskák gyakrabban ejtenek el hüllőket a melegebb és szárazabb régiókban.
A szakértők úgy vélik, hogy az érintett fajok száma jóval magasabb lehet, ugyanis bizonyos állatok csak olyan régiókban fordulnak elő, ahonnan nem sikerült mintákat gyűjteni.
A kutatók szerint a macskák évente 466 millió hüllőt pusztítanak el Ausztráliában. Az érintett fajok többsége őshonos a földrészen.
A csapat utóbb a házi macskákat, illetve a városokban élő kóbor macskákat is bevette a vizsgálatba. Az adatok így azt mutatták, hogy Ausztrália macskái egy év alatt akár 649 millió hüllővel is végezhetnek.
A szakértők szerint ez hatalmas nyomást helyezhet a populációkra. A kutatók arra gyanakodnak, hogy a macskák a felelősek azért, hogy sok helyi veszélyeztetett hüllőfajnak csökken az egyedszáma.
2017-ben ugyanezen kutatócsapat felmérte már, hogy a macskák mekkora fenyegetést is jelentenek a helyi madarakra. Akkor arra jutottak, hogy a ragadozók évente 272 madarat ejtenek el.
A tavalyi és a mostani eredmények együtt azt igazolják, hogy a macskák komoly fenyegetést jelentenek az ausztráliai élővilágra, ezért lépéseket kell tenni az elvadult macskákkal szemben.