Így alakították a termeszek a tájat

A hatalmas brazíliai halmok még az űrből is láthatóak – írja a Live Science. A mintegy 200 millió dombocska együttesen 10 köbkilométer földet tartalmaz, ezzel ez a legnagyobb ismert ökoszisztéma-átalakítás, melyet egyetlen rovarfaj hajtott végre.

A halomrendszer Brazília északkeleti részén található, és egy nagyjából akkora területet fed le, mint Nagy-Britannia. Egy-egy földkupac nagyjából 2,5 méter magas és 9 méter átmérőjű.

A kutatók szerint fontos kiemelni, hogy nem termeszvárakról van szó, hanem olyan halmokról, melyeket a rovarok a föld alatti alagútjaik kiásása során alakítottak ki. Stephen Martin, a Salfordi Egyetem munkatársa szerint a rakásokat egyetlen faj hozta létre, miközben kiépítette alagúthálózatát. A szakértő hozzátette, a dombok egyszerű földkupacok, és így nincsen belső szerkezetük.

A halmokat a helyiek és a szakértők az elmúlt évtizedekben kezdték el felfedezni, mikor megkezdődött a régióban az erdőirtás. Ahhoz, hogy a kutatók jobban megismerjék a dombokat, 11 kiemelkedésből vettek talajmintát. A minták elemzése azt mutatta, hogy a halmokat 3800-700 éve töltötték fel földdel. Ezzel egyes dombok nagyjából egyidősek a világ legősibb termeszhalmaival, melyek Afrikában fekszenek.

A szakértőknek még nincs biztos információjuk arról, miért alakítják ki a rovarok az efféle dombokat.A brazíliai halmok esetében nem valószínű, hogy a kupacok elhelyezkedése a szomszédos fészkek közti rivalizálás jele lenne, sokkal valószínűbb, hogy a földrakások az egyes alagutak összekötése során jöttek létre.