Zombivá változtatja áldozatát egy új darázsfaj

Egy újonnan azonosított darázs hatására egy ecuadori pókfaj egyedei elhagyják kolóniáikat, és különös selyemgubókat hoznak létre, majd hirtelen elpusztulnak – írja az IFLScience. A Brit Columbiai Egyetem csapata szerint a közelmúltban felfedezett parazita rovar a Zatypota nemzetséghez tartozik. A darazsak a kiszemelt pókok viselkedését befolyásolva alakulnak kifejlett példánnyá.

A rovarok áldozatai az Anelosimus eximius faj képviselői, melyek nagyobb közösségekben élnek, és ritkán hagyják el hatalmas, közös hálórendszereiket.

Philippe Fernandez-Fournier, a csapat vezetője szerint már korábban is ismertek pókokat befolyásoló darazsakat, de egyik esetben sem volt ilyen komplex a jelenség. Az új faj egy kolóniában élő ízeltlábút támad meg, ráadásul képes rávenni a példányokat, hogy elhagyják közösségüket.

Míg Fernandez-Fournier kollégáival az Anelosimus eximiusok hálóiban élő parazitákat vizsgálták, valami különösre figyeltek fel: bizonyos egyedek eltávolodtak a kolóniájuktól, és saját, pókselyemből és levelekből álló struktúrákat hoztak létre. A szakértők ezen gubókat kezdték el megfigyelni, majd meglepődve tapasztalták, hogy a gubókból darazsak kelnek ki.

A kutatók utóbb feltérképezték a rovar különös életciklusát. A nőstény darazsak a pókok potrohába helyezik petéiket. Miután a lárva kikelt, odatapad az ízeltlábúhoz, és a pók testnedvét kezdi el fogyasztani. A rovar végül átveszi az irányítást áldozata felett, amely elhagyja társait, és létrehozza a gubót az élősködő számára. 11 nappal később a kifejlett darázs elhagyja a gubót.

A kutatók egyelőre nem tudják, hogy a faj miként kontrollálja áldozatát, de talán hormonokat használ fel a viselkedés befolyásolására.

Kapcsolódó cikk: Agymosó paraziták