Zombivá változtatja áldozatát egy új darázsfaj

Ecuador erdejének mélyén épp egy zombiapokalipszis zajlik.

Egy újonnan azonosított darázs hatására egy ecuadori pókfaj egyedei elhagyják kolóniáikat, és különös selyemgubókat hoznak létre, majd hirtelen elpusztulnak – írja az IFLScience. A Brit Columbiai Egyetem csapata szerint a közelmúltban felfedezett parazita rovar a Zatypota nemzetséghez tartozik. A darazsak a kiszemelt pókok viselkedését befolyásolva alakulnak kifejlett példánnyá.
A rovarok áldozatai az Anelosimus eximius faj képviselői, melyek nagyobb közösségekben élnek, és ritkán hagyják el hatalmas, közös hálórendszereiket.
Philippe Fernandez-Fournier, a csapat vezetője szerint már korábban is ismertek pókokat befolyásoló darazsakat, de egyik esetben sem volt ilyen komplex a jelenség. Az új faj egy kolóniában élő ízeltlábút támad meg, ráadásul képes rávenni a példányokat, hogy elhagyják közösségüket.
Míg Fernandez-Fournier kollégáival az Anelosimus eximiusok hálóiban élő parazitákat vizsgálták, valami különösre figyeltek fel: bizonyos egyedek eltávolodtak a kolóniájuktól, és saját, pókselyemből és levelekből álló struktúrákat hoztak létre. A szakértők ezen gubókat kezdték el megfigyelni, majd meglepődve tapasztalták, hogy a gubókból darazsak kelnek ki.
A kutatók utóbb feltérképezték a rovar különös életciklusát. A nőstény darazsak a pókok potrohába helyezik petéiket. Miután a lárva kikelt, odatapad az ízeltlábúhoz, és a pók testnedvét kezdi el fogyasztani. A rovar végül átveszi az irányítást áldozata felett, amely elhagyja társait, és létrehozza a gubót az élősködő számára. 11 nappal később a kifejlett darázs elhagyja a gubót.
A kutatók egyelőre nem tudják, hogy a faj miként kontrollálja áldozatát, de talán hormonokat használ fel a viselkedés befolyásolására.
Kapcsolódó cikk: Agymosó paraziták