Különleges leopárdkölykök születtek

Az amuri leopárd (Panthera pardus orientalis) a párducok egyik súlyosan veszélyeztetett alfaja, jelenleg csupán 80 egyed él a természetben és 200 fogságban. Mivel a példányszám ilyen alacsony, minden egyes új kölyök nagyban segíthet az alfaj megóvásában. 

„Az amuri leopárdok a kihalás küszöbén vannak” – idézte Gregg Danchót, a Connecticuti Beardsley Állatkert igazgatóját az IFLScience. Az Amerikai Állatkertek Szövetsége által kidolgozott program, a Species Survival Plan célja az, hogy fogságban élő egyedek segítségével védjék meg a súlyos természetvédelmi helyzetben lévő fajokat és alfajokat. A közelmúltban született kölykök tovább növelik az állatkertekben őrzött példányok számát, és így megemelik az alfaj túlélésének esélyét.

Freya, a hatéves nőstény 2019. január 25-én három kölyköt hozott világra, de sajnos csak kettő maradt életben. A harmadik kölyök azt követően szerzett súlyos sérüléseket, hogy anyja túl hevesen kezdte el ápolni. A kicsit végül el kellett altatni.

Az állatkert szakértői szerint a két másik kölyök immár több mint hat hete életben van, ez pedig fontos mérföldkő. A születésük óta eltelt időszak alatt a gondozók speciális, vitaminokban gazdag tápszerrel etették a kicsiket.

Amellett, hogy a kölykök segíthetnek alfajuk megóvásában, a nőstény még egy szempontból különleges. A fekete szőrzetű példány egy ritka mutációval, melanózissal rendelkezik, melynek hatására bőrében és szőrzetében túltengnek a sötét pigmentek.

A fekete szőrzet a délkelet-ázsiai párducoknál a leggyakoribb, igaz, egy hónapja 100 év után Afrikában is sikerült megörökíteni egy ilyen egyedet.