Ólommérgezésben pusztult el egy sas

Yellowstone Nemzeti Park északi részén egy jeladóval felszerelt szirti sast 2018 decemberében elpusztulva találtak. A kifejlett tojó a Yellowstone sas-kutatási programjában vett részt, a rádiós jeladóval azért szerelték fel augusztusban, hogy jobban megismerjék a madárfaj szokásait, bejárt területeit. Néhány hónappal később azonban a madár tetemét találták meg a jeladó segítségével a biológusok, majd a madár boncolása és szöveteinek laboratóriumi vizsgálata alapján kiderült, hogy rendkívül magas, a halálos dózisnál is jóval nagyobb volt az ólomszintje. A sajnálatos esetről a nemzeti park számolt be.

A szirti sasok nemcsak élő állatra vadásznak, hanem a szabadban talált tetemeket is elfogyasztják. Az ólom így jutott a madár szervezetébe, ugyanis a vadászok által lelőtt állatok tetemeiből táplálkozott, a jeladója alapján az őszi vadászati szezon idején azon a területen tartózkodott, ahol intenzív vadászat folyt. A vadászok a lelőtt állatok belsőségeit általában kinn hagyják a terepen a dögevő madarak számára, ez fontos táplálékforrást is jelent, többek közt a szirti sasoknak is. A szerencsétlenül járt sas azonban olyan tetem maradványait fogyaszthatta el, amelyben ólomdarabok lehettek. A lövedékek darabjai sokszor a lelőtt állatokban maradnak, s amikor a vadászzsákmány szabadban hagyott maradványait dögevő állatok megeszik, a súlyosan mérgező, és a szervezetben felhalmozódó ólom belép a táplálkozási láncba és ólommérgezést eredményezhet. 2011-ben és 2015-ben is találtak ezen a területen már ilyen módon elpusztult szirti sasokat, de például a rendkívül megritkult és súlyosan veszélyeztetett státusú kaliforniai kondorkeselyűk esetében is vezető halálok az ólommérgezés.
Az Obama-kormány betiltotta az ólomsörétek és a horgászólom használatát, azonban ezt a tiltást feloldotta a Trump-kormány belügyi tárcáját vezető Ryan Zinke azzal az indokkal, hogy a tiltást nem előzte meg az érintett felekkel való egyeztetés. A dögevők, számos veszélyeztetett és ritka madárfaj, köztük az USA nemzeti szimbóluma és címermadara, a fehérfejű rétisas számára sokkal biztonságosabb, ha nem ólommal vadásznak. Emiatt ugyan több program is indult a vadászok figyelmének felkeltésére, ám az ólomsörét még mindig lényegesen olcsóbb a más összetételűeknél, így még sokan használják a mérgező nehézfémet.

Hazánkban a vizes élőhelyeken 2005-től, egy nemzetközi egyezmény alapján tiltott az ólomsörét használata.