Igazi matuzsálem halra bukkantak

A kutatók által Nagymama halnak nevezett példány a friss adatok szerint 112 éves – számol be a ScienceAlert. Korábban úgy vélték, hogy a faj egyedei legfeljebb 26, az édesvízi halak pedig maximum 73 évig élnek.

Az Alec Lackmann, az Észak-Dakotai Állami Egyetem munkatársa által vezetett csapat arra gyanakodott, hogy a nagyszájú buffalo a vártnál tovább élhet, ezért 2011 és 2018 között több egyedet is begyűjtöttek. A befogott példányok egy részét megjelölték, több halat azonban el kellett pusztítaniuk, hogy átfogóan elemezhessék őket.

A kutatók a halak belső fülében található otolitokat (fülköveket) elemezték, a kalcium-karbonátból felépülő testecskék az egyensúly megtartását segítik. Az otolitok az évgyűrűkhöz hasonlóan segíthetnek a kor meghatározásában.

Az elemzés alapján eredetileg 80-90 évesre becsülték a Nagymama hal korát, ez már önmagában figyelemreméltó. A szénizotópos vizsgálat viszont felfedte, hogy az állat ennél is öregebb, 112 éves volt.

A tanulmányozott halak jelentős része 80 évesnél idősebbnek bizonyult. Ez komoly problémát jelent: az adatok azt sugallják, hogy a populáció elöregedik. Könnyen elképzelhető, hogy a folyamat hátterében a környezet átalakítása, a vízszabályozás áll, ami megnehezíti a szaporodást. A fajt Kanadában már néhány évtizede vizsgálják a ritkulása miatt, és fenyegetett státusúnak ítélték, az USA-ban nincs szabályozva a horgászata sem egyelőre.  Az őshonos halfaj a behurcolt pontyokkal is verseng az élőhelyért, és nem ritkán velük egy csapatban úszik, ez megnehezíti a védelmét.

Az Észak-Amerikában őshonos faj 1,25 méteresre és 36 kilogrammosra képes megnőni.