Szokatlanul hosszú volt az ősmadár egyik lábujja

Bár a paleontológusok évtizedek óta tanulmányozzák tüzetesebben a mianmari Hukawng-völgyből előkerült borostyánokat, azok a mai napig szolgálhatnak váratlan meglepetésekkel számukra. Legutóbb például egy ősi madár jobb lábára bukkantak az egyikben, ami azonnal felkeltette a tudósok érdeklődését.

Véznaujjú maki (Daubentonia madagascariensis); a madagaszkári főemlős meghosszabbodott lábujjával kotorja ki a korhadó fák kérge alól a rovarokat és a lárvákat.

Forrás: Getty Images

A szakértők előbb mikro-komputertomográfiás felvételeket készítettek a borostyánról, majd számítógépen háromdimenziós másolatokat a megkövesedett gyantában lévő maradványról. Az Elektorornis chenguangi harmadik lábujja a többihez képest szokatlanul hosszú, majd egy centis volt – a vizsgálatok során összehasonlító elemzéseket is végeztek, melyek végén kiderült, hogy sem a kihalt, sem pedig a jelenleg élő madarak körében nem találtak ehhez fogható példát.

A leletről készített felvételen jól látszik az ősmadár szokatlanul hosszú lábujja.

Forrás: Dr. Lita Hszing & társai

A verebeknél valamivel kisebb termetű őslényt az Enantiornithes alosztály képviselőjeként tartják számon. A kréta időszakban, hozzávetőlegesen 99 millió évvel ezelőtt élt, minden bizonnyal a fák ágai között érezhette otthon magát. Meghosszabbodott lábujját a véznaujjú makihoz hasonlóan használhatta.

A kutatás részleteiről bővebben a Current Biology szakmai folyóirat által közzétett tanulmányban olvashatunk.

Írta: Fejes Valentin