Komoly átalakulás előtt a sarkvidéki tápláléklánc

A Stanford Egyetem friss tanulmánya alapján az elmúlt két évtizedben 57 százalékkal nőtt a fitoplankton mennyisége a Jeges-tengerben – számol be a ScienceAlert. A kutatók szerint ez nemcsak az óceán szénelnyelő képességét befolyásolhatja, hanem tápanyagokat is elvonhat a vizekből. Kevin Arrigo, a kutatócsoport tagja úgy véli, kérdéses, hogy mennyi táplálék marad a tenger többi élőlényének.

Ahogy a klímaváltozás hatására melegszik az Északi-sarkvidék, és olvad a helyi jég, egyre több életre alkalmas terület alakul ki a fitoplankton számára. 2009-től jelentősen lassult a folyamat, ennek elméletileg az organizmusok gyarapodását is gátolnia kellett volna. A gyakorlatban viszont nem ezt tapasztalták a kutatók.

Nem tudni, hogy a folyamat milyen hatással fog járni. A fitoplankton elszaporodása akár plusz táplálékot is jelenthet, a helyzet azonban ennél bonyolultabb. Fontos tényező például, hogy a helyi fajok a jéghez alkalmazkodtak, annak eltűnése így veszélybe sodorhatja őket.

Kate Lewis, a csapat vezetője elmondta, a korábbi vizsgálataik alapján azt feltételezték, hogy viszonylag kevés a helyi tápanyag, s úgy gondolták, hogy a rendszer egyszerűen újrahasznosította azt. A csapat az új vizsgálatokkal végül mégis arra jutott, hogy a fitoplankton évről évre egyre több szenet nyel el, ami jelentős ökológiai hatásokkal jár.

A tápanyagok áramlásának felmérése nem egyszerű, hiszen igen összetett rendszerről van szó. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy a helyi víz színének hagyományos műholdas vizsgálata a többi régióval ellentétben nem segít a fitoplankton mennyiségének vizsgálatában. Éppen ezért a szakértőknek az elérhető adatok alapján egy egyedi, sarkvidék-specifikus algoritmust kellett kifejleszteniük a műholdas felvételek elemzéséhez.