Visszatértek a kaliforniai kondorok egykori otthonukba

A majd 3 méter szárnyfesztávolságú kaliforniai kondor Észak-Amerika legnagyobb madara. Az állat egykor Kaliforniától Floridáig, illetve Nyugat-Kanadától Észak-Mexikóig megtalálható volt, az amerikai kormány 1967-ben nyilvánította veszélyeztetetté a dögevőt.

2020 májusában a kaliforniai Sequoia Nemzeti Park területén legalább hat példányt láttak, júliusban pedig négy újabb egyedet észleltek – számol be a Phys.org. Sierra Nevada hegyvidékén hagyományosan rengeteg kaliforniai kondor élt, számuk azonban 1982-től drámaian csökkenni kezdett, a fő problémát a tetemekből eredeztethető ólommérgezés jelentette. A 25 megmaradt egyedet befogták, és egy fajmegőrzési program keretében biztonságba helyezték.

1992-ben az állatokat a dél-kaliforniai Los Padres erdőségben engedték szabadon, a populáció 100 egyedesre nőtt, és a fogságban élő példányokkal folyamatosan bővítették az egyedszámot. Az elmúlt 30 évben a populáció tagjai többször megközelítették a Sequoia Nemzeti Parkot, de egyszer sem repültek a területére.

Tyler Coleman, a park biológusa szerint az észlelések azt bizonyítják, hogy a faj egyre gyógyul. A szakértő hozzátette, a keselyű a kihalás szélén állt, most viszont mérföldkövet érhettek el. A kutatók GPS-jeladóval követik nyomon a madarak mozgását, illetve azonosítják a populáció fontosabb területeit. Abban reménykednek, hogy idővel újabb térségekben tűnhetnek fel a kondorok.