Ez a parazita halnyelvnek álcázza magát

A nyelvevő rákokat jól ismeri a tudomány, ennek ellenére még mindig ámulatba ejtik a kutatókat. Az ízeltlábúak addig szívják a vért a halak nyelvéből, amíg az teljesen el nem sorvad – írja a Live Science. Ezt követően a parazita elfoglalja az egykori nyelv helyét.

Kory Evans, a Houstoni Rice Egyetem biológusa épp halak csontvázairól készült 3 dimenziós röntgenképeket digitalizált, amikor az egyik egyed nyelvének helyén megpillantotta a parazitát. A kutató Twitter-oldalán osztotta meg a különös képeket.

Mondays aren’t usually this eventful. I found a tongue-eating isopod (purple) in one of our wrasse scans this morning while digitizing it. These parasites attach themselves to the tongues of fishes and effectively become the new tongue…horrifying #backdatwrasseup pic.twitter.com/axlraUrh8W

— Kory Evans PhD (@Sternarchella) August 10, 2020

Összesen mintegy 380 hasonló rákfaj ismert, ezek jellemzően mind egy-egy halfajra specializálódtak. Az élősködők a kopoltyún keresztül jutnak be a gazdatestbe, utóbb pedig a nyelven telepednek meg. Az ízeltlábúak véralvadásgátlót is használnak, és úgy kapaszkodnak rá a nyelv tövére, hogy elvágják a vérutánpótlást. A nyelv így végül elsorvad és leesik. Ezt követően a parazita nyelvként kezd el funkcionálni, miközben folyamatosan fogyasztja a hal nyálkáját. A páros akár éveken át is élhet együtt, a kutatók olyan halakat is ismernek, melyek túlélték élősködőjüket.

Evans jelenleg egy olyan projekten dolgozik, melyben elkészítik a korallzátonyoknál élő halak csontvázának digitális adatbázisát. A szakértő az Új-Zélandnál élő Odax cyanomelas nevű halfaj koponyáját tanulmányozva fedezte fel a parazitát.