Először találtak háremet tartó kétéltűfajt

Olyan békafajt azonosítottak a brazíliai esőerdőben, amelynek hímjei két-két, hozzájuk hűséges nősténnyel párosodnak – számol be a ScienceAlert. Ez az első kétéltű, amelynél háremet figyeltek meg.

Az állatok körében a poligámia a leggyakoribb párosodási rendszer, amelyet már a halaknál, emlősöknél, hüllőknél, madaraknál és gerincteleneknél is megfigyeltek. Fabio de Sa, a Campinasi Állami Egyetem munkatársának és kollégáinak új tanulmánya a poligámia egy különleges változatát mutatta ki egy brazíliai kétéltűnél.

A monogámia általában azokra a fajokra jellemző, ahol az utódok intenzív szülői gondoskodást igényelnek. A poligámia ezzel szemben főként azoknál az állatoknál alakult ki, ahol a hímeknek versenyezniük kell társaikkal. De Sa és társai arra voltak kíváncsiak, hogy milyenek az Atlanti-parti esőerdőben élő Thoropa taophora nevű faj szaporodási szokásai, ha szélsőséges környezetbe kerülnek.

A csapat az esőerdő szélén lévő szikláknál élő egyedeket tanulmányozta. Itt viszonylag kevés a párosodási helynek alkalmas édesvíz, és több napfény is éri őket. Kiderült, hogy ilyen szűkös források mellett a hímek jóval agresszívebben viselkednek a többi hímmel szemben. A vizsgálat azt is felfedte, hogy a hímek két nősténnyel, jellemzően egy domináns és egy másodlagos egyeddel párosodnak. A domináns nőstény a hím alá bebújva stimulálja a párzást, a másodlagos nőstény ilyenkor távolabb húzódik. Bizonyos esetekben a domináns nőstények a hím által már megtermékenyített peték felfalásával idézik elő a párzást. A kutatók szerint az ilyen hármas kapcsolatok hosszú időn át fennállhatnak, mivel ugyanazon szülőktől származó, különböző korú ebihalakat őriztek a hímek.

A szerelmi háromszög mindkét nem számára előnyös: a nőstények például stabilan egy jobb adottságú hím mellett maradhatnak, míg a hím a két nősténnyel való párosodással genetikailag változatosabb utódokat hozhat létre, s közben csupán egyetlen szaporodó helyet kell őriznie.