A véltnél kisebb volt a tasmán tigris

A Monash Egyetem friss, 3D elemzéssel folyó vizsgálata alapján a vártnál kisebb termetű volt a tasmán tigris. A szakértők szerint az ikonikus állat átlagosan csupán 16,7 kilogrammot nyomott, ez nagyjából fele a korábban becsült 29,5 kilogrammos értéknek. A friss eredmények átírhatják a faj ökológiai szerepéről kialakított képet.

Douglass Rovinsky, az egyetem PhD-hallgatója csapatával a hagyományos mérési technikákat kombinálta a legújabb 3D képkészítő és térfogatfelmérő módszerekkel. A szakértők emellett a legnagyobb múzeumi adatbázist is segítségül hívták, melyben hat ország intézményeiben tárolt példányok, összesen 93 egyed információi találhatóak meg.

Az eredmények alapján jelentős eltérés volt a hímek és a nőstények átlagos mérete között – előbbiek 19,7, utóbbiak 13,7 kilogrammosak lehettek. A populáció nemi összetétele alapján az átlagos tömeg 16,7 kilogramm lehetett, ez jóval a 21 kilogrammos határ alatt van, mely fölött a ragadozók már nagyobb zsákmányokat is képesek elejteni.

Az 1930-as években kihalt faj egy igazi talány, alig született róla közvetlen megfigyelés. Azt például nem tudni, hogy az állat miként vadászhatott, az új eredmények viszont azt sugallják, hogy elsősorban kisebb prédákat ejthetett el. A felfedezés így módosíthatja a faj természetben betöltött szerepéről kialakított tudományos képet.