Egyes fajok gyorsabban fejlődnek a szárazság miatt

A különleges jelenséget Katja Tielbörger, a Tübingeni Egyetem munkatársa és kollégái figyelték meg elsőként – számol be a Phys.org. Ahogy az emberi tevékenység hatására módosul a bolygó klímája nő az átlaghőmérséklet, és változik a csapadékmennyiség. Bizonyos területeken ez a csapadék látványos csökkenésével jár, ami megköveteli a fajoktól a gyors alkalmazkodást.

Tielbörger csapatával Izraelben folytatott egy hosszú távú kutatást, hogy kiderítsék, a növények miként képesek megvalósítani a gyors adaptációt. A vizsgálati területen 20 éven át módosították a növényközösségeket érő csapadékot öntözéssel vagy vízfelfogó ernyőkkel. „Ilyen hosszú távú kísérleteket csak ritkán végeznek” – mondta Tielbörger, hozzátéve, hogy ezért van kevés olyan tanulmány, amelyben közel természetes körülmények között mutatják be a növények evolúcióját. Egy korábbi kutatásban a csapat már felfedte, hogy a helyi növények jól bírják a szárazságot – ennek hátterében pedig a gyors fejlődés állhat.

A szakértők most a Biscutella didyma nevű növényre koncentráltak – ez a Mediterráneum extrém sivatagos és kevésbé csapadékos vidékein él. A kutatók a növények több olyan vonását is vizsgálták, melyek genetikai információi tudottan a szárazságtűréshez köthetőek.

Már tíz év után megfigyelték, hogy az eredetileg nedvesebb környezetben növő egyedeknél a csapadékmegvonás hatására gyorsabban indult be a virágzás. Tielbörger szerint ez klasszikus alkalmazkodó mechanizmus a sivatagi növényeknél. A kutatók úgy gondolják, ez azt bizonyítja, hogy egyes növények képesek megbirkózni a klímaváltozással – igaz, bizonyos vonások, például a vízfelhasználás hatékonysága, nem fejlődnek elég gyorsan.