A kardszárnyú delfinek társas viszonyainak titkai

Az Exeteri Egyetem és a Bálnakutató Központ (CWR) közös kutatásában olyan társas kapcsolati jelenségekre derült fény, amelyeket eddig nem volt lehetőség megfigyelni. Az eddigi vizsgálatok arra támaszkodtak, amit a tenger felszínére emelkedett orkákról lehetett látni, ám ezekből csak az egy csapatban élő állatok közti, rokoni kötelékek által magyarázott viszonyokat lehetett megismerni.

Nemrégiben azonban drónok segítségével sikerült vizsgálni a kardszárnyú delfineket, és a drónokról készült felvételek révén a tengerfelszín alá is beleshettek a kutatók, és megismerhették az egyes egyedek közti kapcsolatok részleteit.

A megfigyelésekből kiderült, hogy még a szoros kapcsolatokon alapuló csoportokon belül is az egyedi állatok döntötték el, kivel barátkoznak. „Olyan, mint amikor kisgyerekként anyukád elvitt egy buliba. A bulit magát nem te választottad ugyan, de azt már igen, hogy az ott lévő másik gyerekek közül kivel játszol.” – magyarázta Dr. Michael Weiss, a kutatás vezetője.

A megfigyelt fizikai érintésekből kiderült, hogy a fiatalabb cetek és a nőstények játsszák a főbb szerepeket a csoportban, és minél idősebbé válik egy orka, annál jobban csökken a központi szerepe. A legjobb barátok, amint azt a felmérések kiderítették, az azonos nemű és korú orkák közül kerültek ki. Ezek az egyedek a többieknél hosszabb időt töltöttek egymás társaságában az egész orkacsapaton belül is.

A kutatás alapját a CWR által négy évtized alatt végzett megfigyelések adták, ezt egészítették ki a drónos vizsgálatok, amelyek végül bepillantást engedtek a cetek társas viszonyainak eddig titkos részleteibe. Az egész projektet az tette lehetővé, hogy közösségi adakozásból sikerült megvásárolni azt a drónt, amelyről a megfigyeléseket végezték.
A kutatók nagyon sok hasonlóságot fedeztek fel a kardszárnyú delfinek és más emlősök szociális viselkedése közt. Az orkák gyakran együtt emelkedtek a felszínre, igen sokszor érintették meg egymást – hasonlóan az emberhez, a fizikai érintés talán náluk is stresszoldó hatású lehet. A további kutatások majd az efféle hasonlóságokat szeretnék még jobban feltárni.