Öt új növényfajt találtak Bolíviában

Az Andok területén a változatos földrajzi körülmények hatására számtalan élőlény új fajok sokaságát hozza létre, és ezek megismerése még most is tart. Rendszeresen születnek felfedezések e régióban, legyen szó állatokról vagy növényekről. A világon zajló súlyos biodiverzitási krízisben különösen fontos, hogy megismerjük az összes, esetleg védelemre szoruló fajt.

Az Exeteri Egyetem, az Oxfordi Egyetem és a Kew Gardens szakemberei a Jacquemontia nemzetségbe tartozó, 28, igen szép virágokat hozó növényfajról készítettek összefoglaló leírást, amelybe az 5, eddig ismeretlen is belekerült.

„Rengeteg, főként trópusi növény van még, amelyet nem azonosítottunk, s nincs leírásuk róluk” – mondta Rosie Clegg, a Kew Gardens botanikus kert és az Exeteri Egyetem szakembere. „Ha nincs leírásunk egy fajról, akkor nem tudjuk védeni sem.” A bolíviai helyi szakemberekkel együttműködésben készült terepi munkából kiderült, hogy az új fajok ritkák.

A Jacquemontia fajai gyakran a nyílt, füves vagy bokros területeken nőnek, s még a gyakorinak számító fajai is sokszor szétszórt populációkból állnak. Egyes fajok speciális környezetben élnek, szinte talajmentes szirteken növekednek. Számos faj csupán egyetlen kis területen él, épp ezért, a kutatók szeretnék még jobban megismerni őket és élőhelyeiket, mielőtt valami végzetes történne ott. Igen nagy veszélyt jelent a mezőgazdaság terjedése, az útépítés, a bányászat, vagy az idegenhonos fajok betelepülése.

„Amellett, hogy magukat a növényfajokat azonosítjuk, az élőhelyeikről is többet akarunk megtudni, s arról, hogy milyen szerepük van az ökoszisztémában. A sziklákon élő Jacquemontia fajok igen zord körülményeket állnak ki, így rajtuk keresztül azt is megismerhetjük, miként alkalmazkodhatnak a növények a klímaváltozáshoz” – magyarázta a szakember.

A Jacquemontia a szulákfélék rokonságába tartozik, ez a hajnalkáéra hasonlító virágain jól látható is, ám évelők. Az öt új faj neve Jacquemontia boliviana, Jacquemontia cuspidata, Jacquemontia longipedunculata, Jacquemontia mairae és a Jaquemontia chuquisacensis.

A legtöbb fajuk kimondottan csak az esős évszakban és annak végén virágzik, fehér és kék virágú fajokat ismerünk, ám a kék virágúak közt néhánynak is van fehér színváltozata. Egyes fajaik a szulákhoz vagy hajnalkához hasonlóan futók, mások kissé bokrosabb habitusúak, több elágazásuk van.