Új boafajt fedeztek fel

Hispaniola szigetén (amelyen Haiti és a Dominikai Köztársaság osztoznak) egy kutatóút során fedezték fel a később Chilabothrus ampelophis nevet kapott állatot, ahol utoljára 133 évvel ezelőtt találtak új boafajt.

Graham Reynolds, az Észak-Karolinai Egyetem világhírű boakutató szakembere, aki egyúttal a National Geographic ösztöndíjasa is, elmondta, hogy mennyire váratlan dolog volt rábukkanni az új fajra. „Bár ez a faj eddig valahogy el tudott rejtőzni előlünk, ami még figyelemre méltóbb tulajdonsága az az, hogy az egyre gyorsabban pusztuló élőhelyen fenn tudott maradni.”

A kis termetű, kizárólag erdőben, fákon élő, igencsak karcsú kígyót Miguel Landestoy természetkutató fedezte fel, a számtalan erdei expedíció során feltűnt neki, hogy ez az állat különbözik azoktól az erdei boáktól, amelyeket ismernek a szigeten. Landestoy így mesélt a felfedezés körülményeiről: „2020 nyarán két kollégával egy nemrégiben felfedezett békafajt ellenőrizni indultunk egy éjszakai túrára. A barátom, Robert Ortíz odahívott egy vékony kis kígyóhoz, és én azonnal felkiáltottam, hogy új fajt fedeztünk fel.” Landestoy később a szakemberek közreműködésével megbizonyosodhatott róla, hogy valóban ismeretlen fajról van szó.

A kígyó a száraz trópusi erdő számtalan futónövénye közt, egy viszonylag kicsiny erdőségben él, s maga is ezekre a karcsú indákra hasonlít. Mind a hat megtalált kígyó kis termetű volt, nem érte el egyik sem az egy méteres hosszt, az új faj a világ legkisebb boái közt van. A boákról általában az igencsak hatalmas óriáskígyók jutnak eszünkbe, azonban vannak apróbb fajaik is.

Sajnálatos módon az állat élőhelye egyre csökken, részben a mezőgazdálkodás, részben a faszénégetéshez kivágott fák miatt. „A Dominikai Köztársaság a sziget fajai közül sokaknak az utolsó menedéket jelenti, a Haiti oldalon fennálló intenzív tájhasználat miatt” – tette hozzá Landestoy.

A kutatók szerint kész szerencse, hogy sikerült rábukkanni a fajra, mielőtt kipusztult volna az élőhelyvesztés miatt. Hamarosan nagyobb expedíció indul majd azért, hogy felmérjék, hol élhet még esetleg a nemrég felfedezett állat.