Idén télen etetni fogják a floridai manátuszokat

A manátuszok tápláléka a tengerifű, más vízinövények és egyes algák, ám azok a meleg vizű területek, ahol telelni tudnak, nélkülözik az állatok számára elegendő élelmet. A manátusz a 20 Celsius-foknál magasabb hőmérsékletű vízben tud csak kitelelni, azonban számos ilyen telelőhelyén a vízszennyezés miatti eutrofizáció veszélyezteti a vízi növényvilágot, ezért például tavaly télen rekord mennyiségű, ezernél is több manátusz pusztult éhen. Az eutrofizáció során a vizekbe kerülő, általában mezőgazdasági vagy szennyvíz eredetű szerves anyagok miatt olyan élőlények szaporodnak el, amelyek átlátszatlanná és oxigénszegénnyé teszik a vizet, így abban a természetes élővilág csak vegetálni képes. Ez esetben nem tud annyi tengerifű nőni, amennyi a természetes manátuszállomány téli eleségéhez elegendő volna, a tengerifű állománya mintegy 90 százalékkal visszaesett az eutrofizáció miatt az elmúlt években!

Ennek következtében 2021 telén a manátuszok megmentésén munkálkodó szakemberek és szervezetek tesztként egy helyszínen etetni fogják az állatokat. A Save the Manatee Club (mentsük meg manátuszt klub) vezetője, Patrick Rose elmondta az AP-nek adott interjúban, hogy bár nem szokás a vadállatokat etetni, itt olyan súlyossá vált a helyzet, hogy egy próbát tesznek, egyetlen helyszínen.

„A teljes ökoszisztéma érintett a szennyeződésben és ez a következő évtizedben is így lesz még. Az intézkedés ideiglenes, ám szükséges, mivel az ember okozta a problémát, a megoldásában is részt kell vállalnia” – tette hozzá Rose.

Az amerikai Hal- és Vadvédelmi Hatóság egyetlen helyszínen, az Indian-folyó lagúnája terültén (Cape Canaveral űrközpontjától kb. 40 km-rel délre) fog kihelyezni zöld eleséget a manátuszoknak, ez olyan növényekből áll majd, mint a saláta, vagy a káposzta, és ellenőrzött módon juttatják majd az állatok elé. Ez az a lagúna, ahol a Florida állam keleti partvidékén élő manátuszok a telet tölteni szokták annak köszönhetően, hogy egy erőműből meleg víz kerül a lagúnába, amely így a téli hónapokban is megfelelő hőmérsékletű.

„Azt azonban semmilyen körülmények közt nem akarjuk, hogy a civilek etessék a manátuszokat. Ez illegális, és az is marad” – magyarázta Rose. Az etetést ellenőrzött körülmények közt végzik majd a szakemberek, pontos tervek alapján.

A becslések szerint 7-8 ezer floridai manátusz él, így az ezres téli pusztulás hatalmas csapás a fajra. Idén hasonló viszonyokat várnak a floridai szakemberek, a káros algavirágzások nemcsak a manátusz eledelét veszélyezteti, hanem az egész floridai ökoszisztémát, mivel számos élőlény, a rákoktól a delfinekig érintett benne. A hosszú távú megoldás az eutrofizáció megállítása és visszafordítása, ám a vízbe jutó, az algák számára extra tápanyagot jelentő szennyeződést nem lehet egy csapásra megszüntetni, így időbe telik, mire újra a manátuszok és más állatok számára kedvező körülmények uralhatják Florida vizeit.