A meleg ősz árt a lepkéknek

A lepkék többféle stratégiát használnak a téli időjárás átvészelésére: vannak, amelyek peteként, hernyó vagy báb formájában, mások pedig kifejlett lepkeként védett helyre húzódva töltik a telet.

Egy svéd–német kutatócsoport egész Európában elterjedt repcelepkék (Pieris napi) áttelelő bábjaival végeztek kísérleteket, és a Functional Ecology szakfolyóiratban számoltak be az eredményekről, amelyeket a Brit Ökológiai Társaság ismertetett. Vadon begyűjtött petékből neveltek hernyókat védett körülmények közt, majd amikor ezek bebábozódtak, a bábokat különböző hőmérsékleteknek tették ki. A kutatók 459 lepkebábbal végeztek vizsgálatokat, és a kísérletekből arra jutottak, hogy azok a lepkék, amelyek hosszabb ideig és magasabb hőmérsékletű „őszi” időjárásnak voltak kitéve a laborban, kisebb eséllyel élték túl a telet. Nem közvetlenül az őszi meleg pusztította el őket, ám ekkor több energiát használtak fel.

Azok az állatok, amelyek télire nyugvó állapotba jutnak és így vészelik át a hideg időt, nagy veszélynek vannak kitéve, ha magasabb a hőmérséklet, mert ekkor felgyorsul az anyagcseréjük, s hamarabb elfogy az energiájuk. „Az már kiderült, hogy a melegebb telek ártalmasak az ilyenkor alvó állatokra nézve, mint a hidegek, s a kutatásunk szerint a meleg ősz még negatívabb hatással bír” – magyarázta Dr. Matthew Nielsen, a kutatás vezetője. Svédországban, ahol a vizsgálatokat végezték, általában a tavaszi, első repcelepke-generáció a legkisebb méretű a telelés okozta stressz miatt. A kutatók figyelmeztettek, hogy a melegedő ősz miatt e faj sokkal ritkábbá válhat az év e kritikus időszakában.

Bár a laborban végzett és csak egyetlen fajt vizsgáló kísérletek eredményét korai lenne a természetben élő lepkékre szó nélkül kiterjeszteni, azonban a laborban állandó körülmények a természetben jóval változékonyabbak, így még erőteljesebb lehet a negatív hatás. Ahhoz, hogy ez kiderüljön, számos, a lepke több generációját is átfogó vizsgálatra lesz szükség, ezekből világossá válhatna, hogy találnak-e párt, raknak-e elég petét.