Erdei bölények leltek új otthonra Alaszkában

Az erdei bölény (Bison bison athabascae) az amerikai bölény egyik alfaja, az észak-amerikai sarkvidék tajgájának legnagyobb termetű állata. Nemrégiben 40 fiatal, 11 hónapos erdei bölényt szállítottak át a kanadai Elk-szigeti Nemzeti Parkból Alaszkába, az Alaszkai Egyetem fairbanksi Nagytestű Állat Kutatóközpontjába.

Az állatokat kamionokkal szállították át, az Edmonton közelében lévő nemzeti parkból az Alaszkáig vezető út közel két napot vett igénybe. A bölényeket ideiglenesen helyezték el a fairbanksi kutatóközpont területén, legalább egy hónapon át elkülönítve kell őket tartani egészségügyi okokból is. (A központban jelenleg pézsmatulkok és rénszarvasok is élnek.) Ezt követően, ha minden rendben lesz az állatokkal, átkerülnek majd a végleges élőhelyükre, az alaszkai Hal- és Vadvédelmi Szolgálat által biztosítandó területen.

Az erdei bölények Alaszkában és Kanada sarkvidéki, valamint belső régióiban egykor nagy számban éltek. Alaszkai populációjuk 1900-ra kihalt, Kanadában is csupán néhány száz egyed maradt. Az egykori élőhelyükön lévő populáció helyreállításán számos szervezet dolgozik az őslakosokkal együttműködve, mivel csak közös munka hozhat sikert ebben a hatalmas projektben.

2015-ben a Yukon-Innoko folyók menti területen, ahol egykor éltek ezek az állatok, 130 egyedet engedtek szabadon, abban a reményben, hogy majd helyreállhat Alaszka mára eltűnt erdei bölény populációja. Ezek az állatok eredetileg ugyanabból a kanadai nemzeti parkból érkeztek, majd az Anchorage közeli vadállatközpontban pihentek, 30 ott született egyed ma is ott él, s várja későbbi szabadon engedését. A most beérkezett 40 bölény feltehetően ehhez a Yukon-Innoko csordához csatlakozhat majd. Nemcsak 30 százalékos egyedszám-növekedést eredményez majd ez, hanem az alaszkai populációnak genetikai sokféleségét is növelik az új egyedek betelepítésével.