Nem csak a klamídia fenyegeti a koalákat

Az ikonikus ausztrál emlősök egy AIDS-hez hasonló hatású fertőzés miatt sokkal fogékonyabbá válnak a rájuk leselkedő klamídiára és egyéb betegségekre is.

Dr. Keith Chapell, a Queenslandi Egyetem kutatója fedezte fel nemrégiben, hogy az Új-Dél Wales és Queensland államokban élő veszélyeztetett koalák klamídia-járványa egy, a koala immunrendszerét elnyomó vírushoz köthető. A felfedezést több mint 150, a Currumbin Vadkórházban kezelt koala vizsgálata után tette a szakember és kutatótársai, majd a PLOS Pathogens szakfolyóiratban ismertették azt. A probléma feltárása elvezethet ahhoz, hogy a veszélyeztetett állatok tenyészprogramjai sikeresebbek legyenek.
Az ismert volt, hogy a két állam koaláit mind a klamídia, mind pedig egy retrovírus (KoRV) egyaránt sújtja, azonban eddig nem tudták bizonyítani a két kórokozó közti kapcsolatot. „A kutatásunkból kiderült, hogy a koala vérében keringő retrovírus mennyisége szorosan összefügg a klamídiával, valamint az olyan tüneteivel, mint a húgyúti gyulladás, vagy a kötőhártya-gyulladás. Ez pedig kettős csapás a már amúgy is veszélyeztetett koalákra nézve.” – mondta el Dr. Chapell.
Kiderült, hogy a magas retrovírus-szám a klamídia-fertőzést több mint duplájára emelte, nem kétséges tehát, hogy kapcsolat van a két betegség közt, és úgy tűnik, a retrovírus elnyomhatja a koalák immunrendszerét, ezzel pedig fogékonyabbá teszi őket a további fertőzésekre.
A kutatás segíthet leküzdeni a koalákra leselkedő veszélyt azzal, hogy kiderült, miként kapcsolódnak egymáshoz e tényezők. A kutatók következő vizsgálataikban azt igyekeznek majd felmérni, hogy a különböző környezeti tényezők miként hatnak a retrovírus mennyiségére.