A véltnél gyorsabb lehet az evolúció

Timothée Bonnet, az Ausztrál Nemzeti Egyetem munkatársa és kollégái új tanulmányukban arra jutottak, hogy az evolúció „nyersanyaga” a véltnél sokkal gyakoribb a vadállatoknál – számol be az Exeteri Egyetem oldala. A darwini evolúció értelmében a természetes szelekció olyan genetikai változásokhoz vezet, amelyek elősegítik az egyedek túlélését és szaporodását. Az evolúció sebessége alapvetően a példányok közötti genetikai különbségektől függ. A kutatók arra voltak kíváncsiak, hogy a fejlődés ezen „üzemanyaga” mennyire elterjedt a vadállatokban. Az eredmények alapján a válasz az, hogy 2-4-szer gyakoribb, mint eddig hitték.

Bonnet szerint a Charles Darwin által leírt evolúció egy igen lassú folyamat. „Darwin óta ugyanakkor a kutatók számos olyan példát azonosítottak a darwini evolúcióra, amely néhány év alatt zajlott le” – mondta. Mint hozzátette, egy gyakori példa a szürke pettyesaraszoló, amely az ipari forradalom előtt az Egyesült Királyságban még többnyire fehér volt. Mivel a szennyezés kormot hagyott a fákon és az épületeken, a fekete lepkék jobban el tudtak rejtőzni a madarak elől, így a sötét árnyalat hamar dominánssá vált.

A szakértők most olyan korábbi tanulmányokat elemeztek, amelyek a világ 19 vadállat-populációját vizsgálták, a fajok között volt az ausztráliai lazúr tündérmadár, a tanzániai foltos hiéna és a skóciai gímszarvas. Az egyes tanulmányokhoz átlagosan 30 éven át gyűjtötték az adatokat.

A csapatnak sikerült meghatározni, hogy a természetes szelekció okozta genetikai változások mennyire befolyásolták a fajokat. Érdemes kiemelni, hogy nem érhető el viszonyítási alap, ezért nem lehet kijelenteni, hogy az állatok egyre gyorsabban alkalmazkodnak. A tanulmány csupán azt fedte fel, hogy az evolúciós potenciál magasabb a vártnál.