Ördögien jó hír Tasmaniából

A Sydney-i Egyetem számolt be arról a felmérésről, amelyben a tasman ördögök védett populációinak genetikai sokféleségét vizsgálták, s amelynek eredményét az iScience folyóiratban publikálták.

A tasman ördög és 180 más ausztrál fajnak és azok élőhelyének védelmére hozott intézkedéseket az előző ausztrál kormány környezetvédelmi minisztere utolsó húzásaként egy csapásra eltörölte. Azonban az új kutatás azt igazolta, hogy a mindenféle zavarástól, veszélytől megóvott populációknak igenis van létjogosultságuk egy-egy faj megőrzése szempontjából. A genetikai vizsgálatokat állatkerti, illetve a tasman partok közeli Maria-szigeten élő populációkon végezték el, s ezekből kiderült, hogy pontosan olyan nagy fokú a genetikai sokféleségük, mint a teljesen vadon élő populációké.

A kutatást a Sydney-i Egyetem Vadgenomika Csoportja vezette, s a tasman kormányzat erszényes ördögöket védő programja támogatásával zajlott. A tasman vagy erszényes ördögök létszáma egykor négyzetkilométerenként 1,3 állat volt Tasmania területén, ám az arcrák miatt a egyedszámuk 90 százalékkal csökkent 1996 óta. Az arcrák csak az egyik fenyegető tényező, emellett az autóbalesetek, az élőhelyvesztés és a klímaváltozás is sújtják a fajt. Emiatt is különösen fontos, hogy legyenek olyan „biztonsági” populációk, amelyek mindezen hatásoktól védettek, erre szolgál a Maria-sziget, illetve 37 állatkerti csapat.

2012-2021 között mind a vadon élő, mind e biztonsági populációk tagjai közt több mint 1300 állat genomját vizsgálták meg, mind a teljes genom sokféleségét, mind pedig 500 ismert, a faj túlélésében különösen fontos (immunrendszer, szaporodás) gén sokféleségét felmérték. Az eredmények szerint nem volt különbség a vadonban élő, illetve a védett helyen élő biztonsági populációk tagjai közt. Kiderült az is, hogy Tasmania területén hat, egymástól elkülöníthető, de genetikailag sokszínű populáció él, s az ezek közti génáramlás biztosításával kiváló állapotban tartható a népesség.