Még él a házi galambok vad őse

A házi galamb nem tartozik a közkedvelt madarak közé, mivel főként városokban hatalmas egyedszámban él, az általunk hagyott maradék élelmet eszi, és mindent összepiszkít – ez azonban nem az állat hibája. Az ős szirti galamb (Columbia livia) egy elszigetelt populációjára bukkantak rá a Skóciához tartozó Külső-Hebridák egyik szigetén.

A galambot valamikor 5-10 ezer évvel ezelőtt háziasították elődeink, élelem céljából, mára azonban a kivadult házi galambok világszerte elözönlötték az ember építette környezetet, mivel a házak magas falai sokban hasonlítanak az ős, vagyis a szirti galambok fészkelőhelyéhez, a szirtfalakhoz. A kivadult házi galambok térnyerésével azonban az eredeti ős világszerte visszaszorult, nagyon sok helyen ki is halt, leginkább a hibridizáció miatt. A vad faj ma már csak olyan elzárt helyeken képes megélni, ahol a házi galambok még nem tudták megvetni a lábukat – a helyzet nagyban hasonló a házi macskák és a vadmacskák helyzetéhez. Sok ornitológus úgy véli, ma már egyáltalán nincsenek tiszta vérű szirti galambok, hanem csak a házival hibridet képezett keverékek, ám mások szerint egyes szigeteken még előfordulnak vad ős kolóniái. Európában a Mediterráneumban, illetve északon a Feröer-szigeteken, valamint az ír és skót szigeteken lehetnek ilyen csoportok.

Az Oxfordi Egyetem kutatója, William J. Smith vezetésével nemrégiben egy nemzetközi kutatócsoport vizsgálta meg a szirti galamb helyzetét. A kutatók a galambok tollai alapján végzett DNS-vizsgálatokat, amelyekkel ki lehet mutatni a vad és a háziasított faj jellemzőit, illetve a két faj közti hibridizáció fokát. Az eredményekről az iScience folyóiratban számoltak be.

Az eredmények szerint változó mértékben keveredtek Nagy-Britannia vad szirti galambjai a háziakkal, például Orkney-n a hibridizáció igen nagy fokú, ám a Külső-Hebridákon élők szinte teljesen mentesek a házi galamb genetikai befolyásától. Sajnos e helyszíneken is egyre gyakrabban bukkannak fel a kivadult házi galambok, így a jelenleg még gyakorlatilag vadnak tekinthető populációk sorsa is kérdéses.

A kutatás a hibridizáció kapcsán is sok olyan információt gyűjtött, amikkel más növény- és állatfajok hasonló problémáján lehet talán még időben, a vad faj kihalását megelőzően segíteni.