Legyél te is albatrosz-detektív!

A Brit Antarktiszi Felmérés és a szintén brit madárvédelmi szervezet, az RSPB új, közös programja a vándoralbatroszokról (Diomedea exulans) szól, nagy felbontású műholdfelvételek segítségével és civil kutatók bevonásával egyelőre két évesre tervezett programban vizsgálják az elterjedésüket. Arra kíváncsiak a szakemberek, hogy a klímaváltozás, a halászat vagy az inváziós fajok megjelenése miként befolyásolja ezeknek a csodálatos madaraknak az életét.

Az Albatroszok az űrből projekt 2021 decemberében indult, s jelenleg a Déli-Georgia szigetén fészkelő vándoralbatroszokra koncentrál. E faj ugyan sík, füves térségekben fészkel, ám a sziget fészekrakásra alkalmas pontjainak (ezek meredek sziklák tetején vannak) megközelíthetősége szinte lehetetlen, így a műholdas felvételek alapján sokkal egyszerűbb elvégezni a megfigyelést, számlálást. Ez ráadásul a madarakra nézve zavarásmentes, biztonságos, no és így olyan helyeket is megfigyelhetnek, amelyekre korábban esély se volt eljutni. Az, hogy olcsóbb a felmérés a műholdas módszerrel, lehetővé teszi, hogy a rendelkezésre álló forrásokat más feladatokra tudják fordítani.

A munkát a Brit Antarktiszi Felmérés Vadállatok az űrből programjának szakemberei vezetik – e programban bálnákat, fókákat, pingvineket és rozmárokat is szemmel tartanak műholdakon keresztül. Dr. Peter Fretwell, a program vezetője elmondta: „A csapatunk már hosszú évek óta követi az albatroszokat a világűrből, ám soha korábban nem volt ilyen léptékű a megfigyelés. Déli-Georgián több mint 20 fő albatrosz fészkelőhelyszín van, ám csupán hármat tudunk rendszeresen megfigyelni a felszínről, mivel a legtöbb hely elképesztő nehezen megközelíthető. A műholdas megfigyelések segítségével viszont minden fészkelőhelyen teljes távérzékeléssel számlálhatjuk meg a madarakat.”

A vándoralbatrosz szárnyfesztávolsága több mint 3 méter, a madár maga egy méteres testhosszú, ennek köszönhetően a műholdképeken kis krémfehér foltokként lehet látni őket. A számlálásuk hatalmas lehetőséget jelent, így a szakemberek nyomon követhetik az egyes populációkat, a szaporulatot, s felmérhetik a természetvédelmi törekvések hatását. A számlálásban pedig bárki részt vehet, nem kell hozzá szakembernek lenni, ők ugyanis pontosan megmutatják a jelentkezőknek, hogy mire is figyeljenek a műholdképeken. A program hosszú távú célja az, hogy összeálljon egy albatrosz-detektívekből álló csapat, akikkel a világ első teljes albatroszszámlálását végigvihetik majd. Ha ezt sikerül elérni, az hatalmas segítséget jelent az albatroszok védelméhez is.

Dr. Marie Attard, az Albatroszok az űrből projekt vezetője elmondta, hogy a civilek segítsége nélkül nem valósulhat meg a terv. A fészkelőhelyek műholdképeit kis négyzetekre osztva kapják meg a jelentkezők, és ezek átnézésével kell megjelölni, amelyiken albatroszt látnak. Minden négyzetet hat ember is átnéz, így, ha többen is bejelölik ugyanazt a fehér foltot, az biztosan albatrosz, ezzel elkerülhetőek a tévedések.

Évente mintegy százezer albatrosz pusztul el a halászati felszerelésekbe gabalyodva. Nem túl gyors a szaporodásuk: az akár 50 évet is elérő madárszülők közel egy évet töltenek az egyetlen fióka felnevelésével, majd a következő évben pihennek. Ez pedig azt jelenti, ha a madarak a halászat miatt elpusztulnak, csak nagyon lassan újul meg a létszámuk.

A projekthez itt lehet csatlakozni, regisztrációt követően, minimális angoltudással könnyen érthetőek a keresésre vonatkozó szabályok.