Rövid, de hasznos a poszméh memóriája

Egy, az Oului Egyetem kutatója vezette nemzetközi kutatócsoport poszméhekkel végzett vizsgálatokat, azok emlékezőtehetségét mérte fel, kereskedelmi forgalomban kapható családok segítségével, és az eLife folyóiratban számolt be az eredményekről.

A kutatók a poszméheket betanították a virágok megkülönböztetésére, azok nektárjának édessége szerint – az ilyen kísérletekben mesterséges virágokat és szabályozott koncentrációjú cukoroldatot használnak. Először két virág közti különbségre képezték ki őket – az egyik édesebb volt a másiknál, majd később egy külön, harmadik és negyedik virágból álló pár közti hasonló különbséget is betanították nekik. A tanítás után a méheknek az első és a második virágpárból kiválasztott egy-egy olyan virágot adtak, amelyekkel együtt korábban nem találkoztak, mint például az első és a negyedik virág, s ezeket kellett a méheknek összehasonlítaniuk.

A kísérletek során kiderült, hogy a méhek csak pár percig emlékeznek arra, hogy egy-egy virág önmagában mennyire volt édes, ám azok rangsorát, vagyis az egymáshoz viszonyított édességüket már igen hosszú időn át vissza tudják idézni.

Az ember és a seregély (az utóbbi az eddigi egyetlen vizsgált állat) mindkét típusú emléket megőrzi, vagyis az adott élelem egyedi és másokkal összehasonlított ízét is. Ezt úgy képzeljük el, hogy bár együtt csak vanília-csoki illetve pisztácia-citrom fagylaltot ettünk, s el tudtuk a két-két párból dönteni, melyiket kedveljük jobban, egyszer csak olyan cukrászdába tévedünk, ahol vanília és citrom kapható – vajon tudjuk-e, e párból, amelyet együtt sose kóstoltunk még, melyik ízlik majd jobban? Mi és a seregélyek képesek vagyunk erre, de ez nem jelenti azt, hogy minden állat ugyanilyen módon emlékszik.

A poszméhek csak az összehasonlítás eredményét jegyezték meg, és a kutatók szerint ez annak köszönhető, hogy eltérő a táplálkozásunk. Mivel a poszméhek szinte csak nektáron élnek, ezért elegendő volt számukra, ha a legalapvetőbb összehasonlítást megjegyzik. Annak ellenére, hogy nem fektetnek túl nagy energiákat a memóriába, a poszméhek mégis kiválóan meg tudják találni és különböztetni a táplálék szempontjából legnyereségesebb virágokat.