Rendkívül különös barlangi halfajt fedeztek fel

A pontyfélék családjába tartozik az a különös, áttetsző bőrű, vak, pikkelyek nélküli, Sinocyclocheilus longicornus nevet kapott hal, amelyet nemrégiben az ország délkeleti régiójában, több mint 2000 méteres tengerszint feletti magasságban fedeztek fel. Különös ismertetőjele a fején látható szarvra hasonlító kitüremkedés, illetve az elcsökevényesedett szeme. A hal rokonsága 76, eddig ismert fajból áll, ezek közt is van csökevényesedett szemű, és van olyan is, amelynek szarvszerű nyúlvány van a fején.

Az új fajra egy barlangi élővilág-felmérés halakra szakosodott expedíciója során bukkantak 2021 májusában, s a ZooKeys szakfolyóiratban mutatták be 2023 januárjában. Időközben génelemzések alapján elkészítették a faj leszármazási fáját, illetve külső jegyeikben is összehasonlították a rokon fajokkal – ezek az adatok szükségesek ahhoz, hogy bebizonyosodjon, valóban új fajról van szó.

Az egészen kis termetű hal vizsgált egyedei 10,5-14,5 centi mérettartományúak voltak. A hal fehéres-rózsaszínű, mivel hiányoznak a bőréből a pigmentek, ez is a barlangi életmód miatt alakult így. Hasonlóképp a barlangban feleslegessé vált látást jelzi az elcsökevényesedett szem, a hal egyetlen ismert élőhelyét jelentő barlang is teljesen sötét volt. A függőleges elhelyezkedésű barlangban egy kis medencében bukkantak a halakra, 16 Celsius-fokos vízben.