Ezért vándorolnak lassabban a nagy testű állatok

A Jénai Egyetem számolt be arról, a PLOS Biology folyóiratban publikált kutatásról, amelyben magyarázatot találtak a nagy testű állatok lassabb mozgására. Függetlenül attól, hogy egy állat repül, jár vagy úszik, a maximális mozgási sebességét az határozza meg, mennyire gyorsan és hatékonyan tud megszabadulni az izommunka során keletkező hőtől. A Német Integratív Biodiverzitás Kutatóközpont (iDiv) szakembere, Alexander Dyer vezette kutatócsoport olyan modellt fejlesztett, amelynek segítségével 532 állatfaj esetében meghatározták az állat mérete és sebessége közti összefüggést. A vizsgálatok szerint, bár a nagy testű állatok a hosszabb lábak, szárnyak hatására rövid távon gyorsabban haladtak, hosszú távon viszont a közepes testméretű állatok tudtak gyorsabban haladni. Magyarul, a kitartóan nagy sebességnek nem kedvez a nagy testméret. Ennek oka, hogy minél nagyobb testű egy állat, annál lassabban képes megszabadulni az izommunkával termelt hőtől, s így lassabban is vándorol, hogy elkerülje a túlhevülést. A modell segítségével pusztán az adott állat mérete alapján kiszámítható, hogy milyen sebességgel tud vándorolni.

Manapság az állatok élőhelyei feldarabolódnak az emberi hatások miatt – utak, városok, mezőgazdasági területek ékelődnek az állati élőhelyek közé. Az újonnan fejlesztett modell segít megérteni azt, hogy vajon az egyes fajok képesek lesznek-e az így létrejött, nem egybefüggő élőhely egyes részei között vándorolni. A kutatók arra számítanak, hogy a felmelegedéssel különösen a nagy termetű állatok számára válik problémássá a feldarabolódott élőhelyek közti vándorlás.