A szélre reagálnak a bálnák, a hajókra nem

A Queenslandi Egyetem kutatói számoltak be arról az érdekes felfedezésről, amely szerint a púpos bálnák (Megaptera novaeangliae) megkülönböztetik az éneküket zavaró zaj forrását: míg a szél zaja hallatán hangosabban énekelnek, addig a hajómotorok hangját hallva nem. Dr. Elisa Girola, a kutatás vezetője szerint ez a bálnák szaporodását és viselkedését is befolyásolhatja.

„A púpos bálnák evolúciója az évmilliók alatt a természetes környezet zajai közt zajlott, az emberi eredetű zajok ezért idegenek az ösztöneik számára” – mondta a kutató. „Azért fura ez a felfedezés, mert a hajómotorok hangja hasonló frekvenciatartományú, mint a szél okozta zajé.”

Hozzátette, könnyen lehet, hogy a bálnák másféle különbségeket is észlelhetnek, például azt, hogy a szél hatalmas területen azonos, míg a hajó zaja egy pontból érkezik. Egyelőre nem tudni még, hogy a hajózajra adott reakció ezen hiánya a bálnák kevésbé hatékony kommunikációját jelenti-e, vagy épp megnehezíti-e a szaporodásukat. „A hím púpos bálnák énekének valószínűleg a szaporodással kapcsolatos szerepe lehet, és egyelőre nem tudjuk, hogy zavarja-e őket ebben a hajók zaja” – mondta a kutató.

A kutatók víz alatti mikrofonokkal gyűjtöttek bálnahangokat, miközben az állatok a Nagy Korallzátony közeli szaporodó helyükről a déli sarkvidék felé tartó vándorlásuk során útba ejtették Queensland egyik partszakaszát. Öt bójára szerelt mikrofon rögzítette az éneket, és továbbította is a hangokat a partra e rendszer. Egy 19 méteres halászhajót használtak arra, hogy teszteljék, vajon miként reagálnak a hajómotor hangjára. „A bálnák azonban még egy 19 méteres hajó hangjára se reagáltak hangosabb énekkel” – tette hozzá Girola. Elképzelhető, hogy az állatok különbséget tesznek aszerint, hogy honnan erednek a hangok, de lehet az is, hogy egyes frekvencia-összetevők alapján meg tudják különböztetni a zajokat, és a zaj frekvenciáiból nem minden zavarja az éneküket. Lehet, hogy más módszerrel kompenzálják a hajók zaját, például bizonyos irányokba célozzák az éneküket.

Azonban ahhoz, hogy a bálnákat meg tudjuk óvni az emberi zajok negatív hatásaitól, fontos megérteni, hogy pontosan mi is a zavaró számukra e zajokban. Rengeteg kutatást kell még ehhez elvégezni.