A korallokból is kiolvasható Délkelet-Ázsia fejlődése

A régió gazdasági terjeszkedése és fejlődése a korallok kémiai összetételéből is kiolvasható.

Az elmúlt 6 évtizedben Délkelet-Ázsia hatalmas gazdasági fejlődésbe indult be, erdőket vágtak ki, városokat emeltek, megnőtt a mezőgazdasági területek nagysága, ezzel pedig a világ élvonalában kerültek, ami a talajeróziót illeti. Azonban ennek nyomairól viszonylag kevés adat áll rendelkezésre. A korallokba épült bárium aránya viszont árulkodik arról, hogy milyen talajerózióval járt ez a fejlődés, és ezt mérte fel nemrégiben egy kínai kutatócsoport. A JGR Oceans szakfolyóiratban látott napvilágot az eredményük, a kutatást az EOS földtudományi hírportál mutatta be.
A kutatás során a Porites nembe tartozó kőkorallokból vettek mintákat Taiwan és Vietnám közelében. E korallok jól ismertek arról, hogy hosszú időre visszamenőleg megőrzik a környezetük körülményeit kémiai összetételükben. A korallokban lévő és a tengervízben mérhető báriumizotópok arányai közti eltérés mutatja meg, hogy miféle talajerózió zajlott az érintett régióban, ezen adatok pedig ahhoz fontosak, hogy kiderüljön, vajon fenntartható-e a jelenlegi mezőgazdaság?
Mivel a bárium legnagyobb részben a szárazföldekről kerül a tengerbe, ami a sekély vizekben élő korallokba beépül, az azt tükrözi, ami a szárazföldekről a folyók és más vizek révén odamosódott. A kutatók által vizsgált korall-furatokban visszamenőleg, havi felbontással tudták megmérni a bárium izotópjainak arányát, mindkét helyszínen egy-egy kb. 2 évtizedes időszakra. Taiwannál 1980-2004 között fejlődött az a koralldarab, amit vizsgáltak, és 1980-1995 között mind az ország GDP-je, mind a korall báriumtartalma növekedett. Ez azt sugallja, hogy összefüggés lehet a fejlődés és az erózió mértéke közt. Bár 1986-tól a GDP tovább nőtt, az erózió csökkent, a kutatók szerint ez azt tükrözi, hogy sikeres volt az ekkortól bevezetett talajvédelmi program.
Vietnám esetében a furat 1978-2003 közti időről tanúskodott, és hasonló összefüggést mutatott a fejlődéssel. Az 1990-2000-es évek közt Vietnám városi területeinek nagysága megtízszereződött, ez pedig az erózión keresztül a korallokból is kiolvasható.
Kérdés, hogy vajon meddig tudják ellátni ezt az adatmegőrző feladatukat a korallok a klímaváltozás, az óceán savasodása közepette.