Többféle fából szívósabb erdő nőhet

Az erdősítési programok számára igen hasznos információ derült ki egy hosszú távú kísérletben.

A klímacélok megvalósítására egy lehetőség az erdőtelepítés, ám a legtöbb ember által ültetett erdő csak amolyan egyféle fajból álló faültetvény, míg a valódi, vad erdőségek fajgazdag területek (néhány speciális élőhely kivételével). A fajgazdagság a klímával szemben ellenállóbb, és a vadvilág számára kedvezőbb erdőt is jelent. Az egyféle fából álló ültetvények ezzel szemben érzékenyebbek a környezeti változásokra, és sokkal kevesebb élőlénynek képesek otthont, táplálékot biztosítani.
A Smithsonian Környezeti Kutatóközpont (SERC) nemrégiben értékelt ki egy 100 évesre tervezett kutatóprogram első szakaszát. A BiodiversiTREE nevű projektben erdőtelepítést végeznek különféle stratégiák szerint, és közben vizsgálják, melyik módszer miben jó vagy gyenge. Felmérik mind a csemeték túlélését, mind az így ültetett erdők ökoszisztémájának működését.
2013-ban önkéntesek segítségével az USA keleti partvidékén a projekt 20 ezer facsemetét ültetett el, egy korábbi mezőgazdasági területen, amelyet kivontak a művelésből. A terület egyes részeire csak egy fajból álló faültetvény került, míg más részeken 12 fajból válogatott erdő. 8 ezer csemetét eleinte évente, majd két-három évente vizsgáltak egyenként, felmérve azok állapotát. A projekt első 10 éve azt az eredményt adta, hogy a sokféle fából álló erdő jobb eséllyel marad meg, mint a monokultúrás ültetvény. Még a fák sokféleségének kis változása is nagy hatással lehet az egész erdősítés sikerére!
A kutatók elmondták, hogy már az nagyban javította a túlélést, ha egy faj helyett négyet ültettek össze, miközben a monokultúrás ültetvények vagy nagyon sikeresek voltak, vagy épp csak tengődtek. Például a platánból álló ültetvény csemetéinek 99 százaléka túlélte a 10 évet, miközben a hikorifák alig 21 százaléka maradt meg. A projekt eddigi eredményeit a Restoration Ecology szakfolyóiratban ismertették.
Bár az erdősítés önmagában nem képes megoldani a klímaváltozás problémáját, nagyon jelentős segítséget ad a szénmegkötésével. Például ha az USA területén helyreállítanák az erre alkalmas erdőterületeket, akkor annyi szenet vonnának ki e fák a légkörből, mintha 116 millió autóval kevesebb közlekedne az utakon. Amennyiben erdősítünk, a kutatók szerint különösen oda kell arra is figyelni, hogy sokszínű és helyi, őshonos fajokból álló erdőket telepítsünk. Ezeknek van jó esélyük hosszú távon ellátni a rájuk háruló feladatokat, és biztosítani az erdőktől megszokott ökoszisztéma-szolgáltatásokat.