Lehűlésnek köszönhetünk sokféle orchideát

Az orchideák az egyik leggazdagabb növénycsalád, 28 ezer fajjal, amelyek végtelenül változatos formában és színvilágban pompáznak világszerte. Hogy tudott ilyen gazdagság kialakulni?

A kérdés már Darwint is foglalkoztatta, és az orchideákat a természetes szelekció modelljeiként is használta. Elgondolása alapján fokozatosan alakultak ki az orchideák változatos virágai a specializált beporzók vonzása miatt.

A Yorki és a Bathi Egyetem szakemberei most közel 1500 kosborforma (ez az orchideák egy alcsaládja) vizsgálatával arra jutott, szó sincs arról, hogy fokozatosan váltak volna sokszínűbbé. A kutatók úgy találták, e virágok sokfélesége egy globális klímaváltozáshoz köthetően alakult ki.

A kosborformák (Orchidoideae) közé tartoznak legnagyobb részben a hazai és az európai orchideafélék is, mint a bangók, vagy a füzértekercs, vagy a különböző kosborok. Az alcsaládnak azonban világszerte vannak képviselői.

A kutatók DNS-vizsgálatok és az ezek alapján felállított családfa segítségével tárták fel azt, miféle kapcsolat van ezen orchideafélék egyes fajai közt. Emellett a földrajzi régiókra lebontott modellszámításokkal vizsgálták, hogy vajon a klíma korábbi átalakulása miként hatott a fajok keletkezésére. Ezen elemzésekből kiderült, hogy a fajok legtöbbje egy kb. 10 millió évvel ezelőtt megkezdődő, lehűlést hozó időszak során jött létre, a modellezés pedig azt mutatta, a számos tényező közt a globális lehűlés hatása volt messze a legjelentősebb.

Ezen orchideafélék számos rokoni szála a legutóbbi 10 millió évben jött létre. Kiderült, hogy mindegy, hányféle faj volt kiindulásként egy helyszínen, ennek nem volt befolyása arra, mennyi alakult ki később. „A biogeográfiai elemzésünk feltárta a klímaváltozás egyenletes hatását a fajok keletkezésére az egész Földön. Az azonban nagyon meglepő volt, hogy azon régiókban, ahol eleve nagyobb sokféleség uralkodott, nem feltétlenül született több faj” – magyarázta Dr. Nick Priest, a kutatás egyik vezetője. Hozzátette, ez a természetvédelmi törekvések szempontjából is fontos adat, hisz így kiderült, fontos a lehető legtöbb természetes élőhelyet megőrizni.

A kutatók a továbbiakban a felmelegedés hatását is szeretnék megvizsgálni az új fajok kialakulása, és a globális biológiai sokféleség szempontjából.