Tollas válóper

Számos madárfaj monogám, vagyis egyetlen, általában életre szóló partnert választ a szaporodáshoz, azonban időnként előfordul, hogy különválik egymástól a pár. Ezt akkor tekintik válásnak, ha a madár párja még életben van. Egy kínai-német kutatócsoport annak járt utána, mi okozhatja ezt a fura viselkedést. A Proceedings of the Royal Society B folyóiratban közzé tett kutatási eredmények szerint két fő tényező van: a hímek hűtlenkedési hajlama, és a vándorlási távolság.

A kutatók 232 madárfajt vizsgáltak meg, számos korábban készült kutatás eredményének elemzésével. Kiszámították minden egyes faj esetében, hogy a párok hány százalékánál fordul elő a válás, és ez alapján végeztek összehasonlítást a madarak egyéb élettevékenységei, tulajdonságai szerint. Feltárták e madárfajok közti rokoni szálakat is, és azt is megvizsgálták, melyik faj vándorol, és milyen távolra.

A monogám lét romantikusan hangzik, azonban a hímek nem egy esetben könnyedén válhatnak több fészekaljnyi fióka apjává, és az érdekeik is ezt kívánhatják. A tojók ezzel szemben a rájuk háruló jelentősebb költségek miatt a minőségre, és nem a mennyiségre törekednek.

A válások első okaként a kutatók a hímek promiszkuitását jelölték meg, ám a tojók hűtlenkedése nem mutatott összefüggést a válásokkal. A tojó számára fontos, hogy egy olyan hím, amellyel egyszer már sikeresen felnevelték a fészekaljat, a következő fészekaljhoz is adja a génjeit és a gondoskodását, ezért számukra fontosabb a tartós párkapcsolat. A hímek számára viszont a több partnerrel való párzás egyaránt sikert hozhat.

Szintén jelentős kapcsolata volt a válásnak azzal, hogy mennyire távolra vándorol telelni egy madár. A kutatók szerint ennek az lehet az oka, hogy a nagyobb távolságban telelők visszaérkezéskor nehezebben találják meg előző évi párjukat, vagy épp, mivel nem egyszerre érkeznek haza, már párosodtak egy másik madárral, mire a tavalyi társ megjelenik.

A vándorlás a klímaváltozás hatására egyre inkább széthúzódhat időben, vagyis lesznek madarak, amelyek korán, míg mások későn indulnak és érkeznek. Ennek pedig, a kutatás alapján feltételezhető, hogy a válások aránya is nőni fog a madarak körében. Az nem világos még, hogy ennek milyen hatádsa lesz a fiókanevelés sikerére.