Szokásos útjukra készülnek a fehér gólyák

Augusztus közepe felé egy piciny Somló menti faluban Apácatornán 43 fehér gólya (Ciconia ciconia) éjszakázott a település kéményein, háztetőin és villanyoszlopain és a templomon. A szürkület beállta előtt szinte kövekként zuhantak le a házak közé.

Ugyanezen a napon Vinár község határában a Marcal-medencében 78 fehér gólyát figyeltem meg a táplálkozó területen, más madarászok Vas megyében pedig 151 példányát látták ekkor. Gólyáink a miután repítik fiaikat csapatokba verődnek. Majd augusztus közepétől szeptember elejéig akár tízezres csapatokban is megfigyelhetők a faj egyedei a Boszporusz felett. Napjainkban a műholdas adatok alapján tudjuk, hogy az indulás után tíz nappal már a Boszporusznál vannak, innen öt nappal később Izraelben, majd Afrikában folytatják útjukat.

A fehér gólya vonulási útját és telelő területét jól ismerik a kutatók a madárgyűrűzés és radiótelemetriás rendszer révén. A kelet-európai gólyák a Boszporusz felett kelnek át, majd a Földközi-tenger keleti partvidékén szárnyalnak tovább, és a Szuezi-öbölnél érik el Afrikát. A Nílus folyását követve Ugandán, Tanzánián, Kenyán keresztül a Fokföldig vonulnak. Az állomány részben a kelet-afrikai szavannákon telel. Az elsőéves gólyák egy része még nem tér vissza, ők a nyarat a Közel-Keleten töltik.

Magyarországon 1901 óta részesül törvényes oltalomban a fehér gólya, 1993-tól fokozottan védett, természetvédelmi értéke 100 ezer forint. Európa egyik legstabilabb fehérgólya-állomány Magyarországon fészkel, az állomány fenntartása ezért fontos feladata a természetvédelmi szakembereknek. A nedves táplálkozó területek megőrzése nélkül nem lehetséges a faj védelme sem. A második világháború előtt tizenhatezer pár gólya költött hazákban, napjainkra 4800-5600 pár között ingadozik a költőpárok száma.