Kiváló vadászok a kék pingvinek

Egy víz alatt vadászó állat viselkedését megfigyelni gyakorlatilag lehetetlen volna, ha nem lennének ma már elérhetőek azok a kis méretű, viselhető kamerák, amelyekkel ausztrál kutatók felszerelték a kék pingvin számos példányát. Összesen 32 állat esetében sikerült olyan videókat begyűjteni, amelyek a faj vadásztehetségét bizonyítják (a többi kamerás egyed úgy döntött, nem megy vadászni éppen). A felvételeket a madárfaj fiókanevelési időszakában készítették, amikor a legnagyobb a nyomás a madarakon. A kutatók a Royal Society Open Science folyóiratban számoltak be a látottakról.

A videók szerint a madár fő táplálékát hétféle típusba lehet sorolni, hatféle hal, például a szardella vagy a szardínia tartozik ide, illetve a medúza. A felvételek kb. 20 százalékában nem lehetett azonosítani a zsákmányt.

Igencsak gyors vadász volt a kék pingvin, átlagosan 2 másodpercig (!!!) üldözte a kiszemelt halzsákmányát, függetlenül attól, hogy az melyik típusba tartozott. A pingvinek kedvelték az olyan halakat, amelyek csapatokban úsznak, illetve számos olyan halat is fogyasztottak, amelyeknek csak a fiatal példányai élnek a pingvinek lakhelye környezetében. Többek közt e fiatal halak közül került ki a pingvin mennyiségileg fő tápláléka is, ezek a halak sokkal lassabban úsznak a felnőtt halaknál, így könnyebb célpontot jelentenek a madár számára. Ezért, habár kisebb energiatartalmúak e kis halak, a kevesebb erőfeszítést igénylő vadászatuk miatt mégis megéri a pingvinnek ezekre rástartolni.

A felvételekből az is kiderült, hogy a fiókanevelés idején a pingvinek elsődlegesen a kicsik étvágyát igyekeznek csillapítani, ehhez pedig nem a legenergiadúsabb, ám nehezebben elcsíphető zsákmányt választották, hanem azt, amelyet könnyebb volt nagy mennyiségben elfogni. Amikor az energiában gazdag szardellák vagy makrélák jelen voltak, akkor azokat ette a madár, de külön nem töltött időt a felkutatásukkal. Elképzelhető azonban, hogy a fiókanevelésen kívüli időben másképp viselkednek e kiváló vadászok.