Decemberben visszatérnek Kínába a washingtoni pandák

Az állatkert 2000-ben kapta meg a két pandát, amelyeknek négy ma is élő kölyke született a washingtoni életszakasz során. Azonban az állatok kínai tulajdonban vannak – a fogságban tartott pandák elsöprő többsége a Kínai Vadvédelmi Társaság (CWCA) tulajdona, és 2023. december 7-ig vissza kell érkezniük Kínába. A korábban született 4 kölyökből három már visszakerült, és otthonukban a faj védelmét segítő szaporító programban vesznek részt. A negyedik bocs majd most, a szülőkkel együtt utazik haza.

A medvéket külön e célra felkészített repülőgép szállítja majd, ahogy a korábbi esetben a kölyköket is így utaztatták haza. A szülőpár, Mei Xiang és Tian Tian békés „nyugdíjas” életet élhet majd, a 2020-ban született hím bocsuk Xiao Qi Ji pedig belép a szaporító programba.

Az első washingtoni pandák ajándékok voltak 1973-ban, Pat Nixon first lady, Nixon elnök felesége kapta őket a kínai látogatást követően. Az akkori pandapár öt kölykéből azonban egy se élt néhány napnál tovább. Amikor ezek a szülők is elpusztultak 1999-ben, az állatkert új lehetőséget keresett, majd egy évvel később szerződést kötöttek a CWCA-val, és 10 évre 10 millió dollárért kölcsön kapták a mostani pandapárt. Jelenleg elég feszült a viszony az USA és Kína között, de a szakemberek abban bíznak, hogy folytatódhat majd az állatkert pandaprogramja egy újabb, fiatal, szaporodóképes pár érkezésével a jövőben.

A három jelenlegi panda búcsúztatójára egyhetes programmal készül az állatkert. Az állatok rengeteg örömet szereztek mind a washingtoni lakosoknak, mind a világ sok millió pandarajongójának a róluk készült videóknak köszönhetően.