Új begóniafajt fedeztek fel Mianmar déli részén

A Kínai Tudományos Akadémia mutatta be azt az újonnan felfedezett begóniafajt, amely Mianmar déli, szubtrópusi karszt régiójában él. Az ország északi részéről eddig is 38 begóniafajt ismertek a botanikusok, de a déli karsztvidéken biztosan számos új növényfaj – nem csupán begónia – várja még a felfedezőket. A Taiwania folyóiratban publikáltak szerint 2020-ban bukkantak rá arra a begóniára, amelynek begyűjtött példánya és a helyszínen készült fotói alapján a vizsgálatok megállapították: eddig ismeretlen fajba tartozik.

A virág a Begonia kayinensis nevet kapta, Kayin tartomány után, ahol rábukkantak. A virágot egy természetvédelmi növénykutató találta egy helyi növénygyűjtőnél, majd az őshonos fajok védelmében tevékenykedő civil kutatók segítségével felderítették a növény élőhelyét, és minden róla rendelkezésre álló információt is begyűjtöttek.

Az egylaki, évelő virágnak gömbölyű, aprócska (5-15 milliméteres) gumója van, egyetlen, párnácskás levele a felszínhez lapul, s ebből nő ki a virágait hordozó 10-20 centi hosszú szár. A levél szívre emlékeztető alakú, a fonákja bordó, a szín oldala viszont bordós-zöldes is lehet, szegélye fogazott. A termős virágai fehéres-rózsás színűek, lepelleveleinek („szirmainak”) száma 5, a porzós virágok rózsaszínűek és 4 lepellevéllel rendelkeznek. A termései zöldes-vöröses színűek, gömbölydedek.

A virág július-augusztusban virágzik, termései novemberig beérnek. Ha kedvezőtlenné válnak a környezeti körülmények, ledobja a levelét és csak a gumója marad életben. Ez azt jelenti, hogy száraz időszakban eltűnik, és csak a csapadék megérkezését követően hajt ki újból.
A teljes elterjedési területe egyelőre nem ismert, a karsztos régió, ahol él, nem a legkönnyebb terep, de az eddigi ismeretek alapján mérsékelten fenyegetett státusúnak minősítették. Az első (mintául szolgáló) példányát egy karsztbarlang bejárata közelében, nedves mészkőfalon találták meg.