Voldemortról neveztek el egy hangyafajt

A Harry Potter regények főgonosza, Voldemort szolgált névadóként a Nyugat-Ausztráliai Egyetem kutatói által Pilbara területén felfedezett különleges hangyafaj számára.

A sápadt, szinte színtelen hangya a föld alatti sötétségben él, vékony, hosszúkás teste és lába van, a rágói szintén hosszúak és emellett élesek is.

Ezek a tulajdonságai emlékeztették Voldemortra a faj tudományos leírását végző Dr. Mark Wong rovarkutatót, aki nem mellesleg National Geographic-felfedező is, és már számos föld alatt élő hangyát talált eddig is. 

A mostani fajt egy ökológiai felmérő expedíció során fedezték fel az igen száraz éghajlatú északnyugat-ausztrál Pilbara területén. „Csak két példányt találtunk, egy hálóban hoztunk felszínre őket egy 25 méter mélységű fúrt lyukból, a lyuk belső faláról kapirgáltuk le őket” – mondta el Dr. Wong.

A rovark a világ mintegy 14 ezer ismert hangyafajából mindössze 60 fajt számláló Leptanilla nembe tartozik, vagyis a teljes neve Leptanilla voldemort. E hangyák egészen kicsiny családokban élnek, egy királynőre csupán száz dolgozó jut (összevetésül: a nálunk is elterjedt erdei vöröshangya családjában 100-400 ezer dolgozó van), teljes életüket a föld alatt töltik, és ott is táplálkoznak.

Az állatka homokszemnyi, alig 1-2 milliméter hosszú, így könnyen közlekedik a talajban, a föld alatti életmódhoz alkalmazkodás további jele, hogy elveszítette a látását és a színét is. „Amit más Leptanilla fajok megfigyeléséből, illetve a Leptanilla voldemort speciális, éles rágóiból tudunk, a faj szinte biztosan ragadozó, a sötétség félelmetes vadásza lehet” – tette hozzá Dr. Wong.

A Leptanilla-hangyafajok könnyedén elbánnak a náluk sokkal nagyobb talajlakó százlábúkkal, mérgükkel és erős rágóikkal mozgásképtelenné teszik ezeket, majd a hangyalárvákat odahordják a tetemhez táplálkozni. Ausztrália különösen gazdag hangyafaunával rendelkezik, a becslések szerint 1300-5000 hangyafaj élhet itt, ám a most felfedezett faj csak a második Leptanilla-faj a kontinensen.