Hozzánk hasonlóan terveznek a varjak

A Tübingeni Egyetem viselkedéstani kísérleteket végzett a kiváló tanulási képességeiről ismert kormos varjakkal (Corvus corax). Betanították a madarakat, hogy bizonyos jelekre meghatározott számút károgjanak – korábbi kutatásokból már ismert volt, hogy a madarak tudnak számolni, ráadásul jól tudják kontrollálni a hangjukat. „Tökéletesen tudják irányítani, hogy kiadjanak-e egy hangot vagy sem” – mondta Andreas Nieder, a kutatás vezetője.

A madaraknak vagy egy érintőképernyőn megjelenített számjegy, vagy hangjel hatására 10 másodpercen belül kellett meghatározott számút (1 és 4 köztit) károgniuk, majd ha a varjú úgy gondolta, eleget tett a feladatnak, a csőrével meg kellett nyomnia egy, a képernyőn lévő jelet.

Amennyiben a feladatnak megfelelő számút károgott, jutalomfalatokat kapott. A feladata végi koppintás kulcsfontosságú volt: enélkül a varjúnak csak az lett volna a dolga, hogy addig károg, míg nem kap jutalomfalatot, így viszont jeleznie kellett, hogy befejezte a kitűzött feladatát.

A kutatók három varjúval kísérleteztek, és mindhármuknak sikerült ezt a feladatot elvégezni. „Képesek voltak megszámolni az egymás után kiadott hangjaikat” – mondta Nieder. A madárnak mutatott számjegy vagy hangjel és a hang kiadása közti idő hossza nőtt azzal, hogy hányat kellett károgniuk. „Ez azt jelenti, hogy a varjú képes a számára bemutatott információ alapján kialakítani egy elvont számkoncepciót” – tette hozzá a kutató.

A varjak egyes károgásait elemezve ráadásul az is kiderült, hogy az első károgás hangtulajdonságaiból le lehetett szűrni, hogy hányat fog károgni a madár. Ez konkrétan arra utal, hogy a madár megtervezi, hányat is fog károgni.

Persze a varjak sem minden egyes esetben voltak tökéletesek, időnként egyel többet vagy kevesebbet károgtak a kelleténél. Azonban még ezt is előre le lehetett szűrni az első károgás akusztikus jegyeiből.

A varjú e tervezési képességében az emberhez hasonló.

A képesség, hogy meghatározott számú hangot adjanak ki, különlegesen fejlett számértést kíván, és persze azt is, hogy tudatosan irányítani tudják a madarak a hangjaikat.