A csimpánzok is fogyasztanak gyógynövényeket

Vadon élő csimpánzok megfigyelésével és az általuk fogyasztott növények vizsgálatával jutottak a bizonyítékokhoz a szakemberek.

Emberszabású rokonaink közül nemrégiben az orangután öngyógyító gyógynövényhasználatát figyelték meg, csimpánzoknál pedig bizonyos rovarok hasonló célú használatára is fény derült a közelmúltban. Számos beszámolóban arra is kitértek korábbi megfigyelések alapján, hogy az emberszabásúak többféle gyógynövényt elfogyasztanak. Igen nehéz azonban azt bizonyítani, hogy valóban gyógyhatásuk miatt fogyasztanak valamiféle növényt.
Az Oxfordi Egyetem most arról számolt be, hogy a csimpánzok valóban szándékosan keresik és fogyasztják az egyébként tápanyagokban igen szegény növényeket, amelyeknek gyógyhatását is ellenőrizték.
A kutatók az ugandai Budongo nevű védett erdőségben élő 51 csimpánz életét figyelték meg. Az állatok teljesen vadon élők, ám hozzászoktak az ember látványához, így a megfigyelésük során sem tanúsítanak eltérő viselkedést. A kutatók 13 olyan növényt, növényi részt is begyűjtöttek vizsgálatok céljára, amelyekről úgy korábbi kutatások során úgy látták, hogy a csimpánzok használhatják öngyógyításhoz.
Az elemzések alapján a növények 88 százalékának volt a baktériumok szaporodását gátló hatása, míg 33 százalék gyulladáscsökkentő volt. A legerősebb hatása egy, a meténgfélékhez tartozó fafaj (Alstonia boonei) kérgének volt, ez egyaránt volt erős baktériumellenes és gyulladáscsökkentő hatású. E fa kérgét a csimpánzok is fogyasztják, de egyes afrikai bennszülött törzsek is alkalmazzák népi gyógyászatban.
Szintén hatékony növényi gyulladáscsökkentőnek bizonyult a Khaya anthotheca nevű fa kérge és gyantája, illetve a Christella parasitica nevű páfrány levele. Egy sérült kezű hím csimpánzt megfigyeltek, amint e páfrányt keresi és fogyasztja, feltehetően a sérülése miatt fájdalom és duzzanat enyhítése miatt. Egy másik esetben parazitafertőzött egyedet figyeltek meg, amint a Scutia myrtina nevű fa kérgét fogyasztotta – a kéreg vizsgálata azután igazolta a gyulladáscsökkentő és mikrobaellenes hatást.
A sok hónapon át tartó helyszíni megfigyelésekkel számos esetben sikerült bizonyítani a kutatóknak, hogy a csimpánzok szándékosan kerestek bizonyos növényeket. E növények vizsgálata pedig azt is igazolta, hogy valóban rendelkeznek gyógyhatású összetevőkkel.
A kutatók hozzátették: e megfigyelések nemcsak érdekességet jelentenek, hanem olyan esélyt is, hogy az ember számára fontos gyógyhatású növényekre derülhet így fény. Az emberi gyógyászatnak pedig igen nagy szüksége lehet mindenféle új hatóanyagra manapság, amikor egyre több hagyományos gyógyszerre rezisztenssé válnak a mikrobák.