Zuhanynak használja a locsolót egy elefánt

Az eszközhasználat nem ritka dolog az elefántoknál, azonban a Berlini Állatkert elefántja, Mary egészen különleges képességekről tett tanúbizonyságot. A locsolócsővel egész testét szisztematikusan végigmosta úgy, hogy a slagot az ormányában fogva irányította egyes testtájaira. Talán még ennél is érdekesebb volt az a megfigyelés, mely szerint a Maryvel élő másik elefánt, Anchali igyekezett a víz folyását megállítani és megakadályozni, hogy Mary „zuhanyozhasson”.

Az elefántokat már rég betanították arra, hogy ne lépjenek rá a slagra – amellyel egyébként a lakhelyüket takarítják – azonban Anchali mindenféle trükkös módszert kieszelt a vízfolyás leállítására. Valóban nem lépett rá a lábával, ahogy tanulta, de ormányára nehezedve lenyomta, illetve olyan módon meghajlította a csövet, hogy az állította meg a vizet. A kutatók azt nem tudták megállapítani, hogy Anchali direkt bosszantani akarja Mary-t, vagy egyszerűen csak szórakozik. A Current Biology folyóiratban megjelent kutatást a Scimex ismertette.

Az elefántok eszközhasználata legnagyobb részben valamiféle testápolással kapcsolatos módszert jelent. Mary esetében a zuhanyozást Lena Kaufmann vette észre és rögzítette videón, majd kollégáival alaposan kielemezték, mi is zajlik. Az elemzés azt mutatta, hogy az elefántok egész egyszerűen tökéletesen tisztában vannak a slag működésével, talán azért, mert némiképp hasonlít a saját ormányukhoz.

Mary legtöbbször közvetlenül a vége mögött ragadta meg a tömlőt, és úgy használta, mint egy zuhanyrózsát. Amikor a hátát akarja lemosni, akkor a végétől távolabb fogta meg a csövet, és lasszószerűen lendítette a hátára.

A kutatók tesztelték is az elefántot a megszokottnál vékonyabb, illetve sokkal vastagabb csővel is.

Nagyon ügyesen alkalmazkodott, de a legtöbbet a megszokott átmérőjűvel zuhanyozott, a legkevesebbet pedig az ormótlanabb méretűvel (ez a cső nem volt olyan hajlékony sem egyébként).

A kedvezőtlenebb méretű slagból a kifolyt vizet ormánya segítségével spriccelte inkább a saját testére.

Anchali trükközése kapcsán felmerült a kutatókban, hogy vajon a vadon élő elefántok is kieszelnek-e egymással szembeni csínyeket? Azt megfigyelték, hogy minél többször próbálta elzárni ormányával Mary zuhanyát, annál ügyesebbé és hatékonyabbá váltak a mozdulatai. Ebből is következik, hogy tényleg szándékosan állítgatta le a vízfolyást, nem pedig véletlenül szórakozott csak a slaggal.