Méhek milliói pusztulnak el autónak ütközve naponta

Végeztek már olyan felméréseket, amelyekben az elütött méhek mennyiségét akarták megtudni, ám ezeket az út mellett ballagva, az út szélére sodort tetemeket figyelve csinálták. Ezzel a módszerrel azonban csak a kimondottan nagy termetű méheket, mint a háziméh vagy a poszméh tudtak csak észrevenni, miközben rengeteg egészen kicsike méh is (lásd: nyitóképünk) szolgál minket és a természetet.

Egy utahi kutató kollégáival emiatt különös kísérletekbe kezdett: az autó elején a hűtőrácsra meghatározott nagyságú ragadós lapot erősített fel, majd minden egyes autóútja után megszámlálta az arra ráragadt (elütött) méheket. Az utazások során egyszerű vidéki közutakat éppúgy bejárt, mint főutat, autópályát, összességében közel 10 ezer kilométeren gyűjtött adatokat. Az eredményeket azután a Sustainable Environment folyóiratban tette közzé.

Joseph Wilson ökológus 2018-2021 között, áprilistól szeptemberig végzett mérésekből számította ki, mekkora veszteség éri a méhek sokaságát az USA nyugati részén. Fontos figyelembe venni a tájegységet, mivel egészen más közösség lakja a prériket, vagy épp a korábbi vizsgálatok helyszíneiként szolgáló keleti parti erdős államokat. A kutató most azt is felmérte a ragacsos lapok segítségével, hogy milyen méhfajokat érintett ez a veszteség.

Ebből világossá vált, hogy nemcsak a korábbi felmérésekben észlelt háziméhek és poszméhek, hanem az apró termetű fajok is áldozatul esnek a forgalomnak.

A forgalmi adatokon alapuló számítások szerint az USA nyugati államaiban naponta több millió, de inkább tízmillió méh pusztul el.

Most átlagos méhpusztulást számítottak csak ki a kutatók, de könnyen lehet, hogy a különféle utakon, különböző forgalom esetén egészen eltérő adatok születnek. Például lehet, hogy másképp befolyásolja a méhek röptét egy nagy forgalmú út, ahol a kocsik egymást követik és folyamatos örvények alakulnak ki körülöttük – lehet, hogy ez megakadályozza őket abban, hogy az útfelület fölé repüljenek, és elüssék őket. Akár még az eltérő alakú autók közt is lehetnek különbségek e téren, ezeket a kérdéseket érdemes volna célzott megfigyelésekkel külön tisztázni.

A kutatók azonban pozitív fejleményre is felhívták a figyelmet. Az, hogy ennyi méhet ütnek el, azt is jelenti, hogy az utak mentén lévő növényeken jól érzik magukat. Gyakori, hogy az útszéleken, a semmi másra nem alkalmas területeken alakítanak ki vadvirágos sávokat sokfelé. A vizsgálat szerint biztos, hogy a méhek kihasználják ezeket. De még akkor is sok vadvirág (ezt sajnos sokan úgy nevezik: „gyom”) nő az utak mentén, ha egyébként nem telepítenek oda virágot, ugyanis az útról lecsorgó többlet csapadékvíz segíti ezek életét.

Fontos azonban, pont azért, mert valóban vonzók e területek a méhek számára, hogy az utak közepén lévő elválasztó sávokat ne vessék be vadvirággal, mert a méh oda fog repülni miatta, azonban a kocsik a végzetüket jelentik. Egyébként a méhekre nem jellemző, hogy átrepüljenek az úton, ha csak a középső, elválasztó terület nem virágos, ezért azt javasolják a szakemberek, hogy inkább az útszéli méhlegelőket kell növelni, vonzóbbá tenni számukra.