Van, ahol a tobzoskát a húsa miatt vadásszák

Jól ismert, hogy a tobzoskák pikkelyei iránti kereslet folyamatosan nő az ázsiai „tradicionális kínai orvoslás” céljaira, és az ember azt hinné, hogy az ázsiai piacon méregdrága pikkelyek jelentik az egyetlen okot ennek a védtelen állatnak a lemészárlására. Egy új, a Nature Ecology & Evolution folyóiratban közzé tett kutatás arra világított rá, hogy Nyugat-Afrikában távolról se ez a helyzet. Főként Nigériában a tobzoska a húsa miatt válik zsákmánnyá, számolt be a Cambridge-i Egyetem. 

A hús értékesebb, mint a pikkely

A kutatók 2020-2023 között végeztek vizsgálatokat, amelynek során 33 helyszínen 800 helyi vadásszal beszélgettek. E régióban, a becslések szerint évente 21 ezer tobzoskát ejtenek el, és mint kiderült, a húsuk eladása 3-4-szer több bevételt ad a vadászoknak, mint a pikkely eladása. A pikkelyek mintegy 30 százalékát értékesítik csak, a többi nem kerül kereskedelmi forgalomba, jórészt egyszerűen csak eldobják.

A vadászok nem kimondottan a tobzoskákat keresik, de ha azok véletlenszerűen az útjukba kerülnek, akkor elejtik őket, ez teszi ki az esetek 97 százalékát. Olyan, hogy tobzoskavadászat, gyakorlatilag nem létezik. Szerencsétlenségére ez az állat olyan önvédelmi stratégiával él, amely az ember számára megkönnyíti az elejtését: összegömbölyödik. Ilyenkor egyszerűen csak fel kell venni a földről, mint egy labdát. A vadászok azt is elmondták, hogy az elfogott tobzoskák 98 százaléka a húsa miatt válik zsákmánnyá.

A világ mind a nyolc tobzoskafaja veszélyeztetett, vörös könyves faj, az ázsiai fajok a kihalás szélén állnak.

Egy korábbi kutatásból azt szűrték le a szakemberek, hogy 2010-2021 között mintegy 800 ezer nyugat-afrikai tobzoska pusztult el a pikkelyei miatt – ez az adat csak a nigériai hatóságok által lefülelt illegális, ázsiai célú szállítmányokból kapott adat. Azonban Nigériai egyes részein a tobzoska húsa igazi ínyencség, ráadásul úgy tartják, a fogyasztásától a kismamák életerős gyerekeknek adnak majd életet.

A helyieket kikérdezték az általuk fogyasztott húsfélék ízéről is, a háziállatoktól kezdve a majmokon és a harcsákon át a tobzoskáig. Kiderült, hogy a tobzoska húsát tartják a leginkább ízletesnek az összes, helyben rendelkezésre álló hús közül.

„A tobzoskák végzetes veszélyeztető tényezőket egyesítenek magukban. Könnyű rájuk vadászni, ízletes a húsuk, lassan szaporodnak, valótlan gyógyító hatást kötnek hozzájuk a tradicionális orvoslásban. Az már csak ráadás, hogy az erdőket, ami az élőhelyük, szintén folyamatosan pusztítjuk” – magyarázta Charles Emogor, a kutatás vezetője.

Bár most csak Nigériában vizsgálódtak, a vadászati adatok alapján Közép-Afrika más országaiban is hasonló arányú a tobzoskák elejtése. Szintén különösen ízletesnek tartják a húsát a térség más országaiban is, így a kutatók szerint az adataik akár kiterjeszthetők az egész térségre is.

A kutatók szerint az afrikai tobzoskák védelméhez kevés az illegális nemzetközi kereskedelem megfékezése. Fontos lenne a helyi lakosság, mind a vadászok, mind a fogyasztók meggyőzése. Ennek része az élelmiszerbiztonság és a megélhetős reformja is, ezt pedig a helyiek bevonásával, velük együttműködve kell megoldani. Emogor e célokkal alapította meg néhány éve a Pangolino nevű szervezetet, amely a tobzoskák megmentését tűzte ki célul.