Szinte láthatatlanok kertjeink parányi segítői

A gömböcugrókák (Sminthuridae) az ugróvillások közé tartoznak – olvasható Ujvári Zsolt, a National Geographic felületén is publikáló természetfotós közösségi oldalán. Nevüket gömbölyded testükről kapták, amelyhez 3 pár pálcikaszerű láb és szempillaspirál-szerű csápok tartoznak.

Bár a legnagyobb példányok mérete is alig éri el a 2-3 millimétert, kivételesen mozgékonyak. Hasukhoz simuló ugróvillájuk segítségével a veszély elől képesek akár 10-15 centiméterre is elszökkeni.

Talajtisztító és szervesanyag-lebontó szerepük, valamint táplálékforrás jellegük miatt kulcsfontosságúak az élővilágban, és mivel érzékenyek a szennyeződésekre, bioindikátoroknak tekinthetőek.

Elhalt növényi részekkel és gombákkal táplálkoznak. A legősibb szárazföldi élőlények közé tartoznak, több mint 400 millió éve élnek a Földön és ez idő alatt külsejük alig változott.

Hat lábbal rendelkeznek, mégsem számítanak rovarnak. A belső szájszervűek osztályába tartoznak, amely a rovarok ősi testvércsoportja. A legtöbb gömböcugrófaj rendkívül színes, de látásuk korántsem kifinomult. Zöldek, sárgák lilák és mozaik mintás képviselőik is előfordulhatnak.